Черти, демоны и все полночные твари!
Он притормозил, привалился плечом к беленой стене и улыбнулся.
Тинь сделалась красной, как раскаленый уголь. Еще немного, и точно заплачет.
— Привет, — сказал Кай. — Красивые у тебя ленточки.
Тинь кивнула и уставилась в пол. Пухлые пальчики немилосердно теребили подол фартука.
— Я вот что подумал… — начал было Кай, но тут дверь в коридор распахнулась и из комнаты высунулась мымра и вредина.
— Неси корзину на чердак.
Он отлип от стены, зыркнул из-за плеча Тинь на поджавшую губы лекарку и молча пошел к чердачной лестнице. Гладкий деревянный пол холодил босые ступни. Девица за его спиной судорожно вздохнула.
На чердаке было свежо и просторно, от нагретой солнцем земли под стропила затекали ласковые воздушные струи.
— Оставь девку в покое, — хмуро сказала Ласточка, разворачивая на горбатых щелястых досках кусок полотна.
— Это почему еще? — ненатурально удивился Кай, вытряхивая корзину над подстилкой.
Мымра, вредина и… и…мымра, в общем.
— Потому, что она от твоих улыбочек голову теряет и коленки в разные стороны разъезжаются. А тебе того и надо. Свербит в одном месте, а?
— Тебе-то что?
— А то, что Тинь еще маленькая, — ловкие руки методично перебирали сырые корешки, раскладывали рядами. — У тебя совсем мозгов нету?
— Сколько угодно. И нигде у меня не свербит!
— Да ты готов влезть на все, что движется! Пошел на поправку, сразу видно. Ступай вон к Лие, она молоденьких любит.
Кай фыркнул.
— Нашлась тут, тоже мне!
Мымра.
Завиток на незагорелой шее не давал ему покоя. Он стал смотреть наверх, на серые от времени балки и торчащую клоками паклю.
— Попортишь девчонку, я тебе лично ноги переломаю.
— Да уж не сомневаюсь.
На чердаке стало тихо. Со двора доносились приглушенные голоса.
— Ласточка, выходи за меня, — вдруг выпалил он и прикусил губу.
Поздно.
Снизу вверх на него смотрели изумленные глаза. Она даже про корешки свои забыла.
— За тебяааа?
Лекарка подобрала ноги, села, обхватив колени. Вздохнула. Напряжение, которое копилось меж ними уже второй месяц, рассеялось.
Кай уселся рядом, потом лег спиной на шершавые доски. Раскинул руки.
— Ну если ты по-другому не хочешь, — пробормотал он, начиная дуреть от липнущего к губам и языку запаха аира. — Выходи?
— Кай. Дурачок, — Ласточка начала накручивать на палец прядь его волос. Кай сладко зажмурился. — Ну как тебе объяснить…
— Объясни словами. Я вроде говорю по-альдски.
— Да мне тебя легче усыновить. Меньше болтать будут.
— Усынови, — он перехватил запястье, погладил. Она больше не упиралась. — Я буду любящим и почтительным сыном.