Но, наверное, именно в такой женщине и нуждался известный воротила в сфере рекламного бизнеса Арнольд Кауфман – в юной, свежей, искренней и робкой в чувственных проявлениях. А Люччи, в свою очередь, требовался такой мужчина – умудренный опытом в интимной сфере, умелый, способный многому научить.
Боже мой, ну почему с нами случилась та гнусная история? – с горечью подумала Люччи, наблюдая за приближающимся мужем, звуки шагов которого гасил толстый ковер. Почему мы должны были стать жертвами капризной и эгоистичной женщины? А может, дело не в ней, а в нас самих? – тут же возразила она себе.
На миг замерев, Люччи подумала, что стоит запомнить эту мысль, в ней как будто просматривается зерно истины. Возможно, впоследствии подобное соображение поможет по-новому взглянуть на события четырехлетней давности.
– Есть известия? – негромко спросила она. Арни застыл в неудобной, слегка согбенной позе, потом выпрямился.
– Ты не спишь?
Люччи повыше натянула одеяло.
– Не могу уснуть.
– Понимаю, – сказал он. – Думаешь об Элси?
– Конечно, – просто ответила она. – Но ты не ответил на мой вопрос.
– Известия? Нет, пока тихо.
Люччи опустила ресницы и помассировала кончиками пальцев ноющие от беспрерывного напряжения виски.
– Элси такая впечатлительная… Может расплакаться, если на нее мрачно взглянет какой-нибудь посторонний человек. А сейчас в ее окружении нет ни единого знакомого лица! – Голос Люччи задрожал. – Эти выродки… Боюсь, они на все способны. – Она перевела взгляд на Арни. – Ты не представляешь, как мне страшно!
– Напрасно ты так думаешь. Я не бесчувственная колода.
Она приподнялась на локте.
– Как по-твоему, этот Шон Уотер способен причинить ребенку… боль? – Перед последним словом Люччи вынуждена была сделать паузу, потому что к ее горлу подкатил ком.
Прежде чем ответить, Арни задумался. Потом произнес, как показалось Люччи, недостаточно уверенно:
– Нет. Мои люди характеризуют его как человека умного и решительного. Склонности к излишнему насилию за ним не наблюдалось. Так что постарайся успокоиться, Элси будет цела и невредима. – Но так как Люччи продолжала тревожно смотреть на него, он добавил: – В конце концов… хм… похитителям попросту невыгодно причинять вред твоей малышке.
– Почему? – быстро спросила она.
– Ну… они ведь желают получить выкуп, – сказал Арни, отводя взгляд.
С губ Люччи слетел прерывистый вздох.
– Тогда мне непонятно, почему эти люди так долго не звонят. Почему они тянут время?
Арни мрачно усмехнулся.
– Играют у нас на нервах. Задумали измотать нас, уничтожить морально, чтобы потом проще было диктовать условия. По их мнению, после столь длительного периода неизвестности я готов буду выплатить любую сумму.