Он застал Меган в холле. Она с любопытством разглядывала пакет, принесенный почтальоном. Услышав стук входной двери, вздрогнула, невольно спрятала пакет за спину, но потом опомнилась и протянула его Алексу.
– Добрый день, мистер Бэрринджер, – сухо поздоровалась она. – Вот… почтальон принес только что…
Алекс взял пакет. Небольшая бандероль с кучей марок, запакованная в светло-желтую бумагу. Кажется, от управляющего его недвижимостью в США. Наверное, очередные бумаги на подпись… Это могло подождать. Сейчас не было ничего важнее разговора с Меган.
– Мисс Гилберт, я хотел с вами поговорить… – начал Алекс.
– Я тоже, – неожиданно ответила девушка.
Мгновенная радость тут же сменилась настороженностью. Непохоже на то, что у нее для него приятная весть. Губы Меган как всегда плотно сжаты, от голоса веет холодом, а в глазах колючки дали очередной урожай.
– Я вас внимательно слушаю, – вежливо сказал Алекс.
– Я готова вначале выслушать вас.
– Вы намеренно поджидали меня в холле, – настаивал Алекс. – Вам и карты в руки.
– Хорошо, – кивнула Меган.
Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего, и у Алекса засосало под ложечкой.
– Я увольняюсь, мистер Бэрринджер. Если вы не против, я бы хотела завтра утром уже уехать.
– Но почему? – вырвалось у Алекса. – Разве вам плохо здесь? Какая разница, что говорят люди… Я готов увеличить вам жалование, я…
Алекс замолчал, беспомощно подыскивая нужные слова. Все это не то. Разве деньгами можно остановить девушку с таким упрямым лбом? Даже любовь вряд ли в состоянии сдвинуть с места скалу ее решимости…
– Я уже все решила, – отрезала Меган. – Я и так слишком долго проработала в «Вереске». К тому же моя мать… э-э недавно сильно заболела, и я должна быть рядом с ней.
Еще одна ложь погоды не сделает, утешила себя Меган.
– Простите, я не знал, – смутился Алекс. – Я могу чем-нибудь помочь?
– Да. Отпустите меня домой как можно скорее.
Алекс устало вздохнул. Все напрасно. Бессмысленно придумывать что-то и надеяться на лучшее, когда в этих ледяных глазах нет ни проблеска благосклонности. Она жила своей жизнью до встречи с ним и не собирается ничего менять в своих планах из-за него. Что ему остается делать? Лишь смириться…
– Как пожелаете, мисс Гилберт, – сказал Алекс равнодушно. – Сколько я вам должен?
Меган назвала сумму. Алекс призадумался.
– Боюсь, что не смогу выплатить ее вам к завтрашнему утру… Но я обязательно пошлю их вам по почте. Или перечислю на ваш счет.
– Меня вполне устроит почта, – настороженно перебила его девушка.
Надеюсь, она не думает, что я хочу ее обмануть? – подумал Алекс.