– Значит, какие-то улики все-таки есть, – сделал вывод Шикаши.
– Я знаю, кто мог убить мою сестру… – начала Таирия.
– Ого! Тогда в чем же дело?! – удивился я.
– … но я не знаю, как его найти, – закончила она.
– Давайте по порядку, – сказал мой напарник. – С чего все началось?
А началось все, по словам Таирии, много лет назад, задолго до ее рождения. Давным-давно в ее роду был маг снов, довольно сильный и уважаемый. Маг всю жизнь вел какие-то исследования, но естественная смерть от старости прервала его многолетний труд.
Дело жизни, прерванное смертью, – история старая, как мир. Иногда маги завещают свои архивы Цитадели, надеясь на то, что их коллеги с благодарностью и пользой применят знания, которые уже не нужны усопшему. А другие оставляют записи потомкам, предполагая, что в роду появится другой маг той же стихии, способный извлечь пользу из наследия своего предка.
Тут был случай второго рода. Предок Таирии и Нимы завещал свои работы тому магу снов, который будет его прямым потомком по крови и успешно закончит Школу Магии. Предполагалось, что он получит эту посылку из далекого прошлого как награду за успешную сдачу экзаменов.
Шли годы, потомки колдуна множились и процветали, но ни одного мага в клане больше не родилось. Согласно завещанию, на роль хранителя наследства выбирали достаточно богатого человека, чтобы не возникло искушения нарушить волю покойного и продать его бумаги. Так пакет с записками колдуна несколько веков переходил из рук в руки, из поколения в поколение.
Несколько лет назад Таирия и Нима стали очередными хранительницами наследства.
А недавно к ним пришел некий человек… и предложил продать записки мага. Сестры отказали ему.
– Этот любитель древностей оказался весьма настойчивым, – рассказывала Таирия, – и наше с ним расставание получилось… бурным.
– В смысле "бурным"? – не понял Шикаши.
– Ну… он стал нам угрожать, и мы ему предложили проваливать к… в общем, далеко.
– А потом?
– Он проваливать не захотел, продолжал настаивать и грозиться, и тогда мы с сестрой… его поколотили… слегка… а может, и не очень слегка.
Сыщик оценивающе посмотрел на потерпевшую. Видимо, он прикидывал, на что способны две такие статные девицы, как Таирия. По мне так вдвоем они почти любого мужика уделают, если, конечно, тот без оружия и без магии. Судя по следующему вопросу Шикаши, мы думали одинаково:
– Надеюсь, ваш гость выжил?
– Да… отделался расквашенным носом. Но вот что странно. Он шмыгал и вытирал нос так, как будто там была кровь. И действительно несколько капель упало на пол, но лицо его оставалось чистым и таким… застывшим что ли. Как маска.