– Ты показывала ее Шейле? – нахмурился он.
– Еще нет… Нога только сегодня заболела…
– Покажи.
Эмили безропотно стянула стоптанный ботинок и носок, мокрый от крови. Даррен аккуратно взял ее за лодыжку. Нога выглядела кошмарно. Пятка и подушечка большого пальца были стерты до мяса, а край стопы представлял собой один сплошной волдырь.
– Мда… – протянул Даррен. – Шейла, ты видела это?
Шейла подошла и заглянула через плечо Даррена.
– А что такого? – равнодушно протянула она. – Обычные мозоли. Ничем не могу помочь. Пластырь у меня давно закончился.
Иного ответа Эмили и не ожидала, зато Даррен был явно шокирован.
– Надо что-то придумать, – резко сказал он. – Она же не сможет завтра идти.
– Значит, останется здесь до нашего возвращения, – пожала плечами Шейла и вернулась к своим делам. – Меньше хлопот для нас.
У Даррена было настолько ошарашенное лицо, что Эмили невольно улыбнулась. Он и не подозревает о том, что его «верная помощница» отчаянно ревнует его!
Даррен неожиданно погладил голую лодыжку Эмили.
– Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
Он отошел от Эмили, прежде чем она успела что-то сказать, и нога сразу заныла сильнее…
После ужина, за которым путешественники едва обменялись парой слов, Шейла и Питер отправились спать. Переход по сельве оказался слишком утомительным даже для их крепких ног. Эмили собралась было последовать их примеру, но Даррен остановил ее.
– Надо вначале полечить твою ногу. Мы с Аураком поищем одну чудодейственную травку, которая растет в этих местах. Подожди меня.
Эмили чувствовала, что если она сейчас заговорит, то дрожащий голос обязательно выдаст ее волнение. Поэтому она просто кивнула.
– Я посижу вместе с Эмили, – поспешно проговорил Джош Эпплтон.
Тень усмешки проскользнула по загорелому лицу Даррена.
– Завтра нам предстоит тяжелый путь, – негромко заметил он. – И тебе лучше как следует отдохнуть.
– Я посижу с Эмили, – упорствовал юноша.
Даррен кивнул в знак согласия, и через минуту их с Аураком скрыли темно-зеленые заросли, казавшиеся особенно неприятными и пугающими в наступившей темноте. Эмили зябко поежилась. Когда Даррена не было поблизости, воображение населяло джунгли жуткими чудовищами. Рядом с ним Эмили была готова храбро встретить любую опасность. Без него она чувствовала себя трусливым кроликом, вздрагивающим в своей норке при малейшем шорохе.
Они молчали. Эмили видела, что Джошу не терпится заговорить с ней. Она догадывалась, о чем. Разве не приходилось ей там, в Нью-Йорке, два-три раза в неделю выслушивать признания в любви? Джош волнуется, намеренно избегает ее взгляда, стискивает пальцы так, будто хочет их сломать… Он ни за что не решится открыть рот, если она не подбодрит его. Подбадривать смущенных поклонников Эмили Маверик умела в совершенстве. Но сейчас ей впервые в жизни захотелось, чтобы признание в любви не прозвучало. Она не сможет ответить бедному мальчику взаимностью, а выманивать у него признание, зная, что никогда не скажешь «да», попросту бесчеловечно!