Прокашлявшись, она решила, что вернуться в столовую больше не сможет. Немного позже она придумает объяснения для Роберта. С этими мыслями Хелен выскользнула из дома.
– Ах, вот ты где, Хелен. Ты так стремительно удалилась… Что-то не так?
– Простите, дядя, я поперхнулась кофе.
– Это пустяки, Хелен. Но почему ты не вернулась? Ведь ты так и не успела позавтракать.
– Я не голодна.
– Ну хорошо. Мне нужно кое-что показать тебе, Хелен. Пойдем.
Роберт неторопливо двинулся вперед, а Хелен пристроилась рядом. Через пару минут девушка поняла, что они направляются к гаражу. Роберт достал из кармана пульт дистанционного управления, и створка ворот медленно поползла вверх, открывая ряд машин.
Сначала показались колеса и бамперы. Потом сияющие хромом радиаторные решетки… Хелен стояла неподвижно, недоумевая, зачем дядя привел ее сюда. Дорогие машины были его слабостью, и, возможно, он хотел похвастаться своим новым приобретением… Наконец ворота поднялись и застыли, и Хелен оглядела ряд машин. Так и есть, новые приобретения были. Дядин «ягуар» стоял на своем обычном месте и смотрел все так же презрительно и немного снисходительно, а его соседи обновились. На месте прежнего БМВ теперь стоял сияющий и надутый как индюк «мерседес», а соседствовал с ним «лексус» последней модели самого модного в этом сезоне цвета металлик. «Лексус» вообще не удостоил ее вниманием, оставаясь высокомерным и равнодушным. Четвертой машиной был новенький, сияющий вишневый «додж». Он притаился за квадратной колонной, и Хелен даже показалось, что он хитро выглядывает оттуда.
– Как тебе? – спросил Роберт, не отрывая восхищенного взгляда от машин.
Хелен не была уверена, какой именно автомобиль Роберт имел в виду, но, на ее вкус, все представленные экземпляры были великолепны. Поэтому девушка, нисколько не покривив душой, сказала:
– Они великолепны.
– А «додж»?
– Замечательная машина.
– Он твой!
– Что? – От неожиданности Хелен попятилась. – Вы… шутите?..
– Нет. Я купил эту машину для тебя.
– Но я не могу принять такой подарок!
– Глупости, Хелен, конечно можешь!
– Нет, не могу. – Она лихорадочно раздумывала, как ей оправдаться, и тут в голову пришел гениальный, как ей показалось, аргумент: – Это новый и дорогой автомобиль, а я неопытный водитель! Я просто не могу подвергать эту прекрасную машину риску!
– Думаю, Марк сможет дать тебе несколько уроков вождения.
– Буду рад услужить, мисс Гамильтон, – тут же отозвался Макиавелли, будь он неладен.
Он возник внезапно, как чертик из табакерки. Хелен не успела взять себя в руки и бросила на дядиного помощника беспомощный и растерянный взгляд.