Вот тут-то Хелен поняла, что ей вовсе не стоило этого делать. Два черных глаза уставились на нее с явным неодобрением, если не сказать больше. Хелен решила, что во взгляде Марка читается явное суровое предостережение, словно она совершила что-то, что мистер Макиавелли никак не ожидал от нее. Как же она устала подстраиваться и соответствовать чьим-то запросам! Когда же она сможет жить так, как ей этого хочется?! Марк продолжал смотреть на нее, и у Хелен закружилась голова. Она была готова поклясться, что видит в его глазах бездонную пропасть. Если правда, что глаза зеркало души, то душа Макиавелли – открытый космос или иная вселенная.
– Я не советую вам делать это… – ровно сказал Марк.
– Я уже не ребенок и сама в состоянии решить, что мне делать, а что нет.
– И тем не менее я настоятельно рекомендую отложить подобные планы до возвращения вашего дяди.
Выражение «настоятельно рекомендую» он подчеркнул интонацией, так что без лишних пояснений становилось понятно, что это вовсе не совет, а приказ, не подлежащий обсуждению. Хелен закусила нижнюю губу, как бывало всегда, когда она злилась. Только Марк еще этого не знал.
– Эти вопросы не в вашей компетенции.
– Вы уже слышали мой ответ. Если желаете получить другой, то советую дождаться мистера Гамильтона. Это все, мисс Гамильтон? Или вас мучают еще какие-то проблемы?
– Спасибо, мистер Макиавелли, вы просто мастер по решению проблем. – Ее улыбка была приторнее кленового сиропа, но Марк и не подумал на нее ответить.
– Хорошо.
– Но я не собираюсь следовать вашим рекомендациям! – Хелен вскочила и швырнула льняную салфетку, которая в ее ладонях превратилась во влажную мятую гармошку, на стол.
– Ты кричишь, Хелен? Что случилось? – Улыбка Одри, в этот момент вошедшей в столовую, померкла, когда девушка заметила напряженное лицо Хелен и каменное – Марка.
– Ничего не случилось.
– Сядьте, мисс Гамильтон, – тихо сказал Марк и повернулся к Одри. – Мы обсуждали ваши сегодняшние далеко идущие планы, мисс Вейли.
– Далеко идущие? – испугалась Одри. – Мы всего лишь собрались в кино!
Марк посмотрел на Хелен, и та, до сих пор стоящая лишь из чистого противоречия, сочла за лучшее присесть. Тем более что колени ее совсем ослабели.
– От мисс Гамильтон я получил совершенно другую информацию. – Еще один темный взгляд, брошенный в сторону Хелен.
Хелен хранила молчание и делала вид, что все ее внимание поглощено затейливым узором на скатерти.
– О, Хелен… она иногда шутит… когда у нее бывает настроение. Хелен, я готова, пора и тебе одеться, и можем отправляться, – слабым голосом закончила Одри.