– Рада, что ты это поняла, Хелен. И раз я добилась восстановления справедливости, то вполне могу удалиться. – Одри вышла из-за стола.
– Можно вопрос? – сказала Хелен после того, как она и Марк остались вдвоем.
– Пожалуйста.
– Мистер Адамс… он долго будет здесь?
– Он тоже приглашен на ужин.
– Черт! – вырвалось у Хелен.
– Он вам не нравится.
Это был не вопрос, а констатация факта, но Хелен решила ответить:
– Это было бы моим делом, если бы он приехал ко мне, а не к дяде.
– И все же он вам не нравится. Почему?
– У меня есть на это причины.
– Какие?
– Если бы это касалось вас, я бы ответила без промедления!
– Могу предположить, что кроме личной неприязни вы опасаетесь за мисс Вейли, которая изо всех сил пытается очаровать Эндрю Адамса, наплевав на все ваши предупреждения. Я хочу дать вам совет, Хелен. Не пытайтесь изменить то, что вам не по силам. И постарайтесь не нарываться на неприятности.
– Что это значит?
– Вчера мистер Гамильтон интересовался, включен ли в моем кабинете аппарат внутренней связи, и, чтобы убедиться в моем правдивом ответе, даже проверил это лично.
– Вы думаете, что я залезла в ваш кабинет… Что я способна подстроить прослушивание?..
– Я пока не знаю точно, на что вы способны, мисс Гамильтон, и не знаю, чего вы хотите этим добиться. Я просто дал вам совет, к которому настоятельно рекомендую прислушаться!
Марк отбросил салфетку и встал, а Хелен осталась сидеть, чувствуя себя так, словно ее пришибли чем-то тяжелым. В таком состоянии ее и застала неугомонная Одри.
– Хелен, ты все еще здесь?! – закричала Одри, врываясь в столовую.
– А в чем дело? В доме пожар?
– В доме званый ужин, и мы на него приглашены!
– И чего ты переполошилась? – вяло поинтересовалась Хелен.
Одри посмотрела на нее, как на ненормальную.
– Ну хорошо, хорошо, – сдалась Хелен, – признаю, что это очень важное событие, к которому нужно готовиться заранее. Но не с самого же утра!
– Шутишь? Я только что записала нас в косметический салон! Массаж, маникюр, педикюр, пилинг, прическа… Это займет уйму времени. А выбрать одежду!..
– Да, одежда… Мне нечего надеть, кроме того ужасного платья!
– Только не это! К счастью, у нас одинаковый размер, и я могу подобрать тебе кое-что из моих стратегических запасов. А сейчас – немедленно в салон!..
После нескольких часов, проведенных в салоне красоты, Хелен поняла, насколько права была Одри. Процесс приготовления к званому ужину занял в несколько раз больше времени, чем подготовка ко всем тестам в колледже вместе взятым. Зато Одри была так довольна, что несколько раз на обратном пути едва не принималась мурлыкать. Приглашенные сотрудники из фирмы по устройству банкетов готовили столовую к ужину, и, принюхавшись к доносившимся ароматам, Одри завернула на кухню.