– Надеюсь, ты не слишком меня заждалась? Извини за задержку, но пока я все собрала… – оживленно щебетала Одри, подходя к бассейну с большой коробкой в руках.
Хелен осталась неподвижной и молчаливой. Одри склонилась и увидела лицо подруги.
– Хелен? Что случилось? У тебя такое лицо…
– Какое?
– Странное. С тобой все в порядке?
– Одри, я видела тебя с Адамсом. Несколько минут назад.
Улыбка Одри померкла, она поставила коробку и села в плетеное кресло.
– Мы просто встретились и немного поболтали. Только и всего.
– Нет, Одри. Вы не просто болтали. Вы целовались!
– Ну и что? Что ты от меня хочешь? – Одри насупилась.
– Ты все-таки решилась на это, – упрямо продолжила Хелен.
– Верно, – губы Одри скривились в подобии ухмылки, – ну и что?
– Ты… переспала с ним?
Хелен было больно говорить об этом, но по неизвестной причине она никак не могла прекратить неприятный разговор. Хелен поняла, что не успокоится, пока не узнает все.
– Даже если и так, это не твое дело!
– Одри, ты с ума сошла, он же тебе в отцы годится!
– Ему всего пятьдесят два!
– Господи, ты точно рехнулась!
– Он может дать то, что мне нужно! Я не хочу жить так, как живут моя мать и сестра, в нищете! Тебе-то легко говорить, у тебя все есть!
– Опомнись, я точно такая же, как и ты, мне здесь ничего не принадлежит.
– Как же, все теперь так и будет в твоей жизни! А у меня, к сожалению, нет богатого дядюшки, который бы обеспечил мое будущее! И мне приходится самой заботиться об этом! Я хочу жить нормально, а не бороться за свое существование. Мне нужна уверенность и спокойствие, чтобы даже если мужчина меня не любил, то хотя бы обеспечивал… Ведь любить не обязательно… совсем не обязательно… – Голос Одри сорвался.
– Одри, дорогая, как ты не понимаешь, что он не сможет дать тебе даже этой малости! Он просто использует тебя!
– Нет, неправда!
– Ты так говоришь, потому что тебе очень хочется в это верить, Одри. Взгляни на мир реальными глазами, все совсем не так. Он не тот, кто тебе нужен! Неужели ты не видишь, какой он?!
– Я не могу, Хелен. Я должна попробовать, вдруг у меня есть шанс… У меня должен быть этот шанс! И я всегда считала тебя своей подругой, доверяла тебе, я ждала от тебя поддержки!
– Но это же безумие! Как я могу одобрить это?
– А мне вовсе не нужно твое одобрение, Хелен! Я хочу жить без твоих советов и сама решать, что мне делать! О тебе есть кому позаботиться. А обо мне – нет! Дрю заботится обо мне! Я устала играть в глупые игры и ждать, пока мне улыбнется удача. Она мне уже улыбнулась!
Вот этого как раз и боялась Хелен. Одри больше не было рядом с ней, она была где-то далеко, там, откуда она может и не вернуться к Хелен. И Хелен сделала еще одну попытку: