Бен с минуту рассматривал его, потом заметил:
– Кстати о маме, тебе известно, что Ирма старше ее?
– Старше? – По лицу Джейми скользнула тень. – Нет, я этого не знал. Но… какая разница? Не нужно постоянно намекать на то, что я младше Ирмы. Пойми же наконец, я счастлив, что у меня есть такая женщина! И мне страшно даже подумать, что всего этого могло бы не быть.
Бен устало вздохнул, потом повернулся и двинулся к дому, кивком пригласив Джейми следовать за собой.
– Хорошо, оставим пока эту тему, – произнес он на ходу. – Не хочешь узнать, как дела у мамы?
– Да, конечно, – без особого энтузиазма ответил тот. – Как она?
Похоже, его совсем не удивляет, что я отправился к Джоан, подумал Бен.
– Мама учится ездить верхом.
– В самом деле? – Кажется, в глазах Джейми все-таки промелькнул какой-то интерес.
Бен кивнул.
– Собственно, они учатся вдвоем с Пэтси Сейдж, которая сейчас находится на ранчо Эль-Моррон. Им вскоре предстоят съемки в одном фильме, вот они и практикуются. Знаешь Пэтси? – спросил он, задержавшись на крыльце.
Джейми сморщил лоб.
– Пэтси Сейдж? Которая снималась в «Муссоне»?
– Верно. Только кроме «Муссона» она играла еще во множестве фильмов.
– Знаю, просто это было первое, что пришло на ум. Значит, Пэтси Сейдж живет сейчас на мамином ранчо?
– Представь себе. Ведь они давно знают друг друга. Джоан познакомилась с Пэтси еще до твоего рождения.
Как и с Ирмой, хотел добавить Бен, но передумал. Намек на то, что Ирма годится Джейми в матери, мог разозлить парня, что не входило сейчас в планы Бена. У него вдруг промелькнула интересная мысль, для осуществления которой требовалось хорошее настроение Джейми.
Идею тот подал сам, проявив некоторый интерес к пребыванию на ранчо Эль-Моррон киноактрисы Пэтси Сейдж. Суть замысла состояла в следующем: поехать с Джейми на ранчо и таким образом попытаться отвлечь его от дурацкого наваждения, имя которому Ирма Филмор!
Тем более что Джоан сама спрашивала у Бена – более того, даже упрекала, – почему он приехал один, а не привез с собой Джейми. Вот удобный повод свозить парня к матери. Возможно, им действительно стоит пообщаться в непринужденной обстановке, найти точки соприкосновения, что ли. Ведь они, по сути, толком не знают друг друга. Как расстались, когда Джейми было семь лет, так с тех пор почти и не виделись.
Для Джейми сейчас Ирма ближе, чем родная мать! – сокрушенно подумал Бен. Впрочем, что это я, разве можно сравнивать эти вещи? Даже смешно!
– Кстати, чуть не забыл, – обронил он самым непринужденным тоном, на какой только был способен в данной ситуации. – Ведь Джоан пригласила тебя на ранчо. Просила передать, что ждет тебя.