Беатрис на секунду замерла перед стойкой с шоколадными плитками. После недолгих колебаний она положила шоколадку в корзинку с печеньем и бисквитными пирожными «Чудо», которые лучше было бы назвать «Забудь о фигуре». Сладости всегда помогали ей успокоиться. А в нынешнем состоянии ей требовался как минимум килограмм чистого сахара. После разговора с Донной Беатрис еще полчаса трясло как в лихорадке. Приказав себе успокоиться, она отправилась в ближайший супермаркет за успокоительным.
Расплатившись в кассе, она направилась к выходу с целым пакетом лакомств.
– Извините, мисс, – раздался прямо над ее ухом мужской голос.
Она обернулась и увидела полицейского. Молодого мужчину в форме. Единственное, что не вязалось с образом стража правопорядка, – сапоги с длинными носами и шпорами. Беатрис едва сдержала улыбку при виде этакого ковбоя с Дикого Запада, неведомым образом оказавшегося в дешевом супермаркете Монтгомери.
– В чем дело?
– Мисс, позвольте, пожалуйста, вашу сумочку.
– Что? – Беатрис не верила собственным ушам. Уж не подозревает ли он ее в краже шоколадок?
Закон Мэрфи в очередной раз подтвердился: если какая-нибудь неприятность может случиться, то она непременно случится. А если все плохо, то изменения могут быть только к худшему. После ссоры с кузиной нечего было и ожидать подарка с небес.
– Я… вы думаете, что я… воровка? – Беатрис стало так обидно за себя, что она едва не расплакалась.
– Ваше имя? – с куда большим участием поинтересовался полицейский.
– Ричардс. Беатрис Ричардс, – поспешно ответила она.
– Простите, Беатрис, кажется, я ошибся! – Лицо строгого служителя закона озарилось широченной улыбкой. – Меня зовут Стив Джекинс.
Беатрис удивленно подняла брови.
– Позвольте в качестве извинения за свою досадную ошибку пригласить вас в кафе.
– Вы шутите? – опешила Беатрис.
– Нисколько, – с той же улыбкой ответил Стив.
– Вы… да я подам на вас в суд за оскорбление! – взорвалась она.
– Еще раз прошу прощения. – Похоже, Стив не ожидал, что его шутка вызовет такую бурю негодования и возмущения привлекательной молодой женщины, которую он приметил еще у кассы.
До чего же мерзкий тип! – подумала Беатрис. Вообразил себя ковбоем и соблазнителем женщин. Пусть найдет себе другой объект для насмешек и ухаживаний. Она с вызовом посмотрела ему в глаза и безапелляционно заявила:
– Мне ни к чему ваши извинения. Дайте мне пройти. Я спешу, – солгала Беатрис.
– Давайте я подъеду к дому Сэмюэлсов к восьми часам и мы с вами поужинаем в каком-нибудь уютном кафе.
Беатрис едва удержалась на ногах.
– Откуда вы знаете?..