. – Беатрис побледнела так, словно встретила пять лет назад самого дьявола.
– Кого? – испуганно спросила Донна.
– Майкла.
– Ну и что? – Донна пожала плечами. – Хотя… постой. Он утверждает, что никогда прежде не видел тебя.
Беатрис кивнула, приведя Донну в еще большее замешательство.
– Верно. Он не видел меня. Иначе он просто убил бы меня.
– Беатрис, о чем ты говоришь?! Майкл и мухи не обидит, – возразила с неестественной улыбкой Донна. – Ты снова пытаешься очернить его в моих глазах. – Она уже собиралась покинуть гостиную, но Беатрис мертвой хваткой вцепилась в ее плечо.
– Теперь ты обязана выслушать меня до конца.
– Бетти, ты меня пугаешь, – пропищала Донна. – Что с тобой? У тебя совершенно безумный вид. Отпусти, ты делаешь мне больно.
– Майкл убийца. Он спрятал тело своей жертвы в пещере. В подземном озере. Я видела это своими глазами. И у меня есть фотографии, – на одном дыхании выпалила Беатрис.
Донна застыла, в немом изумлении открыв рот.
Она поверила! Поверила! – возликовала Беатрис. Теперь кузина спасена. Она близко не подойдет к Майклу. Впрочем, если Майкл достаточно благоразумен, то он и сам не станет преследовать свою бывшую невесту. После того как его тайна раскрыта… Однако, к ужасу Беатрис, Донна произнесла вовсе не то, что она ожидала услышать:
– Лгунья! Мерзкая завистливая лгунья! Ты даже не пожалела времени, чтобы сфабриковать улики против моего жениха. Здорово придумано: сделать фальшивые фотографии! Думаю, такому специалисту, как ты, да еще с современной техникой, это не составило большого труда. Вот только до сих пор не могу понять, зачем тебе все это понадобилось. Почему ты меня так ненавидишь? Или ты настолько злая, что не знаешь, на кого излить свою желчь?
– Донна, поверь мне, ради бога! Это правда. Я боялась рассказать тебе сразу, чтобы не причинить боль…
– Ха! Выходит, ты еще заботишься и о моем душевном равновесии.
– Нелегко примириться с тем, что полюбил негодяя.
– Майкл вовсе не негодяй! – с горячностью воскликнула Донна. – Он… самый добрый, внимательный, нежный и ласковый мужчина на свете. Тебе никогда этого не понять.
– Еще бы. Я ведь циничная стерва. – Беатрис наконец выпустила руку кузины.
– Ну вот, теперь у меня наверняка останется синяк. Придется замазывать тональным кремом на свадьбе. – Донна потерла руку. – Психопатка.
Беатрис обессиленно опустилась на диван.
Донна подошла к ней ближе и неуверенно сказала:
– Только не подумай, что я поверила в твои выдумки.
Беатрис с надеждой подняла на нее глаза.
– Покажи мне свои снимки. Наверняка ты сделала качественную подделку. Мы вместе с Майклом посмеемся над ними.