– Беатрис, – неуверенно начал Стив, покончив со своим куском пиццы.
Она робко подняла на него глаза. Ну вот, момент, которого она опасалась как неизбежной кульминации обеда, наступил. Жаль, что она так и не успела доесть сладкие блинчики. Они напомнили ей о далеком детстве и бабушке.
– Беатрис, только не плачь, – заметив застывшие в ее глазах слезы, предупредил Стив.
Она помотала головой и плотно сжала губы, пытаясь взять себя в руки.
– Извини, я всего лишь хотел узнать, что произошло ночью? Почему ты шла одна по пустынной улице с чемоданами?
– Мы с Донной поссорились, – коротко ответила Беатрис, заранее зная, что столь лаконичный ответ не удовлетворит его.
– Из-за чего?
Беатрис замешкалась, не зная, стоит ли откровенничать. В конце концов, она ничего не знает о Стиве. Было бы крайне неосмотрительно открывать ему свои секреты. Не стоит забывать и о том, что он тоже приглашен на свадьбу. Возможно, они с женихом не просто знакомые, но и друзья. Что, если Майкл специально подослал к ней Стива, чтобы тот разведал обстановку или даже переубедил упрямую кузину Донны препятствовать предстоящей свадьбе?
Беатрис заставила себя отмести нелепые подозрения. Стив был добр к ней, помог устроиться на ночь, не учинив допроса посреди дороги… Кроме того, ей требуется союзник, друг, с которым можно поделиться своими бедами и попросить совета.
– Только не говори, что Донна приревновала к тебе Майкла. – Стив усмехнулся.
– А почему тебя это так веселит? – вспылила Беатрис. – Неужели я не похожа на достойную соперницу?
– Честно говоря, нет. Только не обижайся, Бетти. Но ты и в самом деле не производишь впечатления роковой женщины, разбивающей мужские сердца. У тебя совершенно иной образ.
– Какой, позволь узнать? – процедила сквозь зубы Беатрис, скрестив на груди руки.
– Мягкая, романтичная, нежная… В общем, с такими, как ты, мужчины мечтают создать семью. По крайней мере, всегда будешь уверен, что дети сыты и уложены спать, обед приготовлен, дом убран, а рога не мешают проходить в двери.
Беатрис скептически улыбнулась.
– Странно, я что-то не замечала толпы желающих жениться на мне.
– Плохо смотрела по сторонам, – резонно возразил Стив.
– Возможно. Никогда не ставила для себя цели выскочить поскорее замуж.
– Только не говори, что тебе никто не предлагал, я все равно не поверю.
Беатрис опустила глаза.
– Но согласишься ты только на мое предложение, – самоуверенно продолжил Стив.
– Послушай… – Беатрис растерянно осмотрелась по сторонам в поисках спасительной лазейки от тяготившего ее разговора.
– Беатрис, ты мне очень нравишься, и я хочу помочь тебе разобраться с противоречиями.