– Почему? – снова спросил Стив.
Беатрис представила его изумленное и потрясенное выражение лица, и ее сердце сжалось в комочек.
Она повторила поступок Саманты, разбившей его сердце меньше года назад. Стиву стоило немалого труда вернуться к нормальной жизни, научиться любить и доверять женщине, а она снова предала его. Сможет ли Стив оправиться во второй раз? Или навсегда возненавидит женщин и не подойдет ни к одной из них на милю? А может быть, наоборот, начнет мстить всему женскому роду, соблазняя, обманывая и жестоко бросая полюбивших его?
– Я совершила ошибку.
– Бетти, о чем ты?! Какую ошибку?! Мы ведь любим друг друга. Ты сама мне это говорила…
– Нет, Стив, замолчи! Ради бога…
– Дождись меня. Я уже еду в аэропорт. Мы спокойно поговорим и…
– Нет. Нам не о чем разговаривать. Объявили посадку на мой рейс…
– Беатрис, я люблю тебя. Неужели для тебя это пустые слова?!
Она промолчала, стиснув зубы, чтобы не разрыдаться.
– Вспомни, как нам было хорошо. Неужели наша близость для тебя всего лишь… ничего не значащее приключение?
– Н-нет, Стив…
– Тогда почему ты так поступаешь со мной?
– Потому что…
Ну же, скажи ему, что любишь Рона и собираешься выйти за него замуж. После подобного сообщения ни один мужчина не стал бы преследовать тебя и умолять вернуться. Тем более Стив. Он слишком горд и упрям, чтобы смириться с тем, что любимая женщина предпочла ему другого.
Однако язык отказался повиноваться ей. Слова ни в какую не желали вылетать из ее рта.
– Стив, будь счастлив, – едва слышно сказала Беатрис. – Без меня.
– Нет. Я буду счастлив только с тобой.
– Ты сам не знаешь, что говоришь. Скоро ты забудешь обо мне, как о сне.
– Самом прекрасном в моей жизни.
– Мне пора. – Беатрис решительно отключила телефон и поднялась с места.
Все, мосты сожжены.
Теперь ничто не удерживает ее в Монтгомери.
Ничто, кроме оставленного здесь сердца.
Впрочем, в Колумбии, в доме Рона, оно ей и не понадобится. Так будет даже легче примириться с ролью законной супруги мистера Фингера.
Беатрис в нерешительности остановилась перед дверью больничной палаты и прочитала табличку с именем пациента. Все верно: Рон Фингер. Номер 327.
Тяжело вздохнув, Беатрис изобразила на лице самую ослепительную улыбку, на которую только была способна, и открыла дверь.
Рон полулежал на высокой подушке. Миловидная медсестра отсоединила капельницу и, улыбнувшись вошедшей посетительнице, удалилась.
– Привет, Рон. Твоя мама сказала, что тебе уже лучше.
– После твоего приезда станет еще лучше.
Кровоподтек под правым глазом делал Рона похожим на героя фильма ужасов, и Беатрис отвела взгляд, чтобы на ее лице не отобразились омерзение и страх, которые она сейчас испытывала к Рону. Он всегда казался ей привлекательным. Пожалуй, даже слишком для мужчины. Беатрис не раз замечала обращенные на Рона восхищенные взгляды проходивших мимо женщин.