– Беатрис, ты ведь не оставишь его, правда? – плаксивым голоском пропищала миссис Фингер. Похоже, ее плач превратился в истеричное рыдание.
– Я…
– Врачи сказали, что пока не известно, станет ли Рон прежним.
– В каком смысле? – Голос Беатрис дрогнул.
– Возможно, он навсегда останется инвалидом… Пока говорить рано, но опасность существует. Ты ведь знаешь этих врачей. Они боятся что-либо обещать, чтобы не обнадеживать напрасно. Они такие перестраховщики…
– Господи, – выдохнула Беатрис.
Казалось, весь мир перевернулся, хотя покачнулась только комната. Да и то буквально на секунду. Беатрис вцепилась свободной рукой в чемодан, на котором сидела, чтобы сохранить равновесие и не упасть на пол.
– Ты ведь не бросишь моего сына, не оставишь его в беде?
– Что вы, миссис Фингер… Извините, но у меня вот-вот разрядится батарея. Скажите только, в какой больнице лежит Рон?
– В Южном госпитале. – Мать Рона явно опешила от делового тона Беатрис.
– Как только прилечу в Колумбию, сразу же приеду, – пообещала она. – До свидания. Передайте Рону от меня привет.
– Только привет?
Да, только привет, подумала Беатрис. Так что, миссис Фингер, можете не намекать на то, чтобы я попросила поцеловать вашего распрекрасного сыночка. Мне надоело плясать под вашу дудку.
Беатрис приняла решение быстрее, чем ожидала сама. Впрочем, особого выбора у нее и не было. Она сделает то, что должна…
После паспортного контроля Беатрис прошла в зал ожидания и сверила свои часы с большим электронным табло на стене. До посадки осталось всего семь минут. Слишком много, если сидеть и терзать себя мыслями о любимом мужчине. Однако слишком мало даже для того, чтобы выпить чашку кофе.
Звонок мобильника не столько удивил, сколько испугал Беатрис. Не нужно было иметь третий глаз, чтобы знать, кто звонит. Конечно же Стив Джекинс, старший офицер полиции штата Алабама.
После недолгих колебаний Беатрис взяла себя в руки и ответила на вызов.
– Алло?
– Бетти, ты где? – взволнованно спросил Стив. – Почему так шумно?..
– Я уже в аэропорту, – не своим голосом ответила Беатрис.
Стив наверняка бы испугался, увидев ее сейчас. Бледное каменное изваяние, совершенно не похожее на нагую богиню, которая предстала перед ним прошлым вечером. Беатрис походила скорее на безжизненный манекен с застывшим выражением лица и неподвижным взглядом, лишь по недоразумению умеющий разговаривать.
– Почему? Мы ведь договорились, что вместе отправимся? Что стряслось? – Стив перешел на крик.
– Я… все кончено.
– Бетти, я не понимаю…
– А тут нечего понимать, – со злостью ответила она. – Я возвращаюсь домой одна.