Мэг замялась. Дело было в том, что к моменту их прибытия все гостиничные номера были переполнены. Администратор, жалуясь на небывалый наплыв туристов, смог предложить им только самую маленькую комнатку, используемую иногда в служебных целях. Само собой разумеется, кровать там была всего одна.
Джо и Мэг это сразу напомнило о «лучшем» номере в казино «Не упусти свой шанс», так любезно предоставленном Сэмом Макинтошем.
На этот раз Мэг решила не сдаваться и применила все известные ей приемы дипломатии, уламывая администратора. Однако это не принесло желаемого результата – старик упрямо продолжал разводить руками и театрально закатывать свои бесцветные глаза.
Джо, которому ситуация вовсе не казалась столь трагичной, с удовольствием взял инициативу в свои руки.
– Хорошо. Мы согласны. Проводите нас в номер.
Мэг отчаянно упиралась, но в конце концов была вынуждена уступить сокрушительному мужскому напору.
Кое-как разместившись в более чем скромной комнате, они спустились в ресторан, чтобы подкрепиться.
И вот теперь Джо хочет узнать, не изменила ли Мэг своего намерения относительно доставшегося им одноместного номера.
Мэг вздохнула и подняла руки, показывая, что сдается.
– О’кей, но на сей раз я не согласна рисковать своей жизнью – позапрошлой ночью, в казино, ты едва меня не задавил!
Джо понимающе кивнул и сделал глоток сока. В серых глазах Мэг загорелись веселые искорки, а щеки раскраснелись.
– Пойдем? – Джо взял ее руку в свою.
Ее улыбка угасла, и она отстранилась. Джо прочел беззащитность в ее глазах. Мэг вдруг показалась ему такой юной и напуганной. Но чего же она боится?
Меня, пронеслось у него в голове. Она боится переступить грань, за которой дружба перерастает в сокровенную близость.
Джо не выпускал ее руки, пока не почувствовал, что она успокоилась. Ее пальцы были почти такими же длинными, как у него, но на его широкой ладони казались очень тонкими. Слегка поглаживая руку Мэг, Джо заглянул ей в глаза. Там, на их таинственном дымчатом дне, уже притаились слезы.
Она высвободила руку, чтобы утереть глаза.
– Джо, ты мне нравишься, но я боюсь…
– Чего?
Мэг поглядела на салфетку, лежавшую у нее на коленях, и, тряхнув головой, рассмеялась. Ни за что на свете она не должна влюбиться в Джо Картера. Об этом даже не может быть и речи.
Но почему нет?
Она снова посмотрела на сидящего напротив мужчину. Он терпеливо ждал. Черная прядь упала ему на лоб, и он легким движением пальцев откинул ее назад. Да, он красив, он заставляет ее чувствовать что-то особенное. Он добр и щедр. Он понимает ее с полуслова.