Увлекшись планами, Джереми не сразу заметил среди каменных руин хрупкую женскую фигурку. Она взобралась на самую высокую из сохранившихся башен и, раскинув руки, подставила лицо ветру. Тот яростно теребил разметавшийся по плечам золотистый пожар волос. Легкое платье плотно облегало упругую высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра, струясь в потоках воздуха, отчего издали девушка напоминала мастерски выточенную средневековую статую.
Джереми не сразу окликнул свою златокудрую музу: он хотел сполна насладиться восхитительной картиной. Наконец, спешившись и привязав коня, он направился в сторону замка неторопливыми шагами. Приблизившись, он почувствовал странную робость, но усилием воли переборол себя и заговорил:
– Вам не кажется, что это судьба?
Человеческий голос, неожиданно прорезавший мистическую тишину, прозвучал для Мэг подобно грому небесному. Она не сразу уловила знакомые интонации, все еще не в силах оправиться от овладевшего ею транса. Медленно повернув голову, Мэг воззрилась на человека, посмевшего вмешаться в происходящее таинство, и… вздрогнула всем телом.
– Вы?!
Вместо ответа ирландец взобрался на огромный валун и протянул ей руку. Против ожидания она приняла предложенную помощь.
– Извините… Я снова помешал, да?
Прочитав в его глазах искреннее раскаяние, Мэг не решилась произнести приготовленную колкую фразу. Вместо этого она вздохнула и сказала просто:
– Я разговаривала с ветром, а тут вы…
Возразить было нечего, и дальше они пошли в полном молчании.
– Ну что ж, – наконец выдохнула Мэг. – Давайте знакомиться. Как вы это сказали: «судьба»? Мне кажется, это определение едва ли подходит для охоты за бедной девушкой.
– Зря вы так, – устало сказал Джереми. – Я не преследовал вас.
– Хотите сказать, что встретили меня случайно? – Насмешливые интонации, прозвучавшие в ее голосе, не оставляли места для сомнений: она не верит ни одному его слову.
– Я чувствую, что убеждать вас бесполезно, – сдался Джереми. – Давайте просто познакомимся, как вы и предложили. Судьба ли, бешеная ли погоня за той, что растревожила мне сердце, – оставим выяснение этого вопроса на потом. – Даже безнадежная влюбленность не смогла лишить Джереми властности и того чувства превосходства, которое взбесило Мэг еще при первом разговоре.
– А вы неплохого о себе мнения, мистер Макмиллан! – Она дала понять, что помнит его имя.
– Сдается мне, что и вы весьма цените свою неотразимую персону, мисс Силвер. – При этих словах Джереми понизил голос и слегка подмигнул собеседнице, надеясь растопить лед непринужденностью жеста.