– Прости меня, если можешь. – Мэг накрыла его ладонь своими пальцами. – Я такая неблагодарная. Ты помог мне, предоставил кров, проявил заботу и оказал поддержку. А я… не знаю, как отблагодарить тебя. У меня нет ничего. Неизвестно даже, где мне завтра придется ночевать. – От отчаяния Мэг чуть не расплакалась.
– Полно, – облегченно вздохнул Джереми. У него словно камень с души упал. Теперь нужно как-то помочь ей. Странно, но по неведомой им обоим иронии судьбы, они поочередно протягивали друг другу руку помощи. – Слезы ничего не изменят. Ты ведь не плакала в Редхилле, прозябая в роли официантки?
– И правда, – согласилась Мэг. – Просто столько всего навалилось. Путешествие, сделка с Макинтошем, конкурс, неожиданная победа…
– Кстати, о победе. – Джереми многозначительно поднял палец. – Тебе известна участь счастливиц, которым выпала удача занять первое место?
– Я думала, они сами выбирают свою участь, – попробовала отшутиться Мэг.
– Может, оно и так, не спорю. Но вообще-то у победительниц подобных шоу одна дорога: на подиум. Предложения посыплются на твою прелестную головку, как из рога изобилия. Кстати, они еще не посыпались?
Поджав губы, Мэг указала на выключенный мобильный телефон.
– А-а, понятно, – протянул Джереми с улыбкой. – Пытаешься играть в прятки?
– Отнюдь. Скорее, пытаюсь хоть как-то сохранить право на спокойный завтрак. А что, ты разве одобряешь выбор тех, кто идет на подиум? И не станешь ревновать, увидев меня на сцене полуобнаженной?
– Ревность – ужасная штука. Стоит только позволить ей поселиться в сердце, и она мигом заполонит его, будто ядовитая лиана.
– Хочешь сказать, тебе не известно чувство ревности?
– Конечно, я знаком… и очень хорошо знаком с этим пороком человечества. И конечно, я бы предпочел видеть тебя полуобнаженной не на сцене, а…
– Не продолжай, Джереми.
Он взял себя в руки и снова заговорил дружески-деловым тоном:
– Все-таки я настоятельно советую тебе прислушаться к поступающим предложениям и как следует в них разобраться. Отсеять дешевку, а на стоящие звонки обратить внимание.
Потупившись Мэг разглядывала расшитую серебряными нитями скатерть. Может быть, Джереми прав? До сих пор его советы оказывались весьма разумными. Наверное, она соберется с духом и включит телефон. Кто знает, какой шанс постучит в ее дверь на этот раз?
Джереми оказался прав: один звонок сменял другой и почти все предложения выглядели заманчиво. Мэг даже растерялась. Ей было в диковинку, что совершенно чужие люди наперебой расхваливают ее. Она привыкла трезво оценивать себя, не страдая при этом от комплекса неполноценности. Сколько Мэг себя помнила, она старалась не преувеличивать и не приуменьшать свои достоинства.