– Привет, милая. Где ты пропадала? Мама несколько дней пыталась до тебя дозвониться…
– Мы с Нэнси гуляли, – беззаботно ответила Грейс.
– Придумай для мамы какую-нибудь слезливую историю, – посоветовала Джозефина. – А то она обвинит тебя во всех смертных грехах.
– Не беспокойся. Для мамы у меня есть такая новость, услышав которую она упадет в обморок.
– Ты меня пугаешь, – насторожилась Джозефина.
Грейс рассмеялась.
– И ты, наверное, тоже.
– Ну уж нет. Меня собьет с ног разве что бульдозер.
– Я выхожу замуж!
На другом конце провода повисла мертвая тишина.
– Эй, тетя? – В голосе Грейс зазвенели испуганные нотки. – С тобой все в порядке? Не молчи… Ты меня слышишь?
– Д-да.
Сказать, что Джозефина была потрясена – не сказать ровным счетом ничего. Лишь однажды ей довелось пережить столь сильное потрясение. И кто же выбил ее из колеи? Камилла, младшая сестренка, которой едва стукнуло восемнадцать, заявила, что беременна. Джозефина тогда тоже едва устояла на ногах.
– Грейс, ты шутишь?
– Нисколько.
– Но… как? Кто он? Ты никогда не говорила, что влюблена…
Неужели Камилла была права, заподозрив свою дочь и Нэнси в заговоре, целью которого была организация свидания Грейс с таинственным возлюбленным?
Грейс снова рассмеялась. Правда, беззаботный, веселый смех сменился истеричными, отрывистыми смешками. Грейс явно нервничала.
– Моего жениха зовут Александр Стоун. Мы познакомились позавчера. Не буду рассказывать пока все подробности, чтобы не пугать вас с мамой. Кстати, она далеко?
– Пугать? О чем ты говоришь? Какие еще подробности? Позавчера?
Мысли Джозефины спутались настолько, что она с трудом ответила бы сейчас на вопрос, какой год на дворе. Нет, Камилле сейчас нельзя разговаривать с дочерью. Бедняжка не перенесет такое известие.
– Грейс, если это шутка, то весьма неудачная, – угрожающе произнесла Джозефина.
Ощущение собственного бессилия приводило ее в ярость. Что она – или даже Камилла – смогут изменить, если Грейс находится на другом конце света?
– Я говорю серьезно.
– Ты сошла с ума!
– Возможно… Александр свел меня с ума. Не представляю своей жизни без него. Он самый замечательный, умный, добрый, сильный, нежный и ласковый человек в мире! – на одном дыхании, словно заученное стихотворение, выпалила Грейс.
Каждое ее слово ударяло по голове Джозефины, словно тяжелым молотом по наковальне. Видимо услышав громкие крики Джозефины, Камилла Бойл медленно спускалась вниз. С мученическим видом ступала она по лестнице, держась одной рукой за перила, а вторую прижав ко лбу.
– Джозефина? Ты разговариваешь с Грейс? – шепотом спросила она, приблизившись к старшей сестре.