– Добрый день. Подскажите, пожалуйста, в какой комнате остановились две студентки из Соединенных Штатов?
– О, конечно, проходите. – Миссис Льюис, а это, несомненно, была именно она, открыла калитку и пригласила гостью в дом. – Хотите чаю?
– Нет-нет, я хочу увидеть свою дочь, – без излишних сантиментов сказала Камилла.
– Вашу дочь? – Миссис Льюис недоверчиво уставилась на Камиллу.
– Да. Грейс Бойл. Она оставила мне ваш адрес. Я только что прилетела в Лондон и хочу с ней повидаться. – Камилла чуть повысила голос.
Необходимость оправдываться и объясняться перед какой-то содержательницей мини-гостиницы, в то время как ее дочь, возможно, совершает самую большую ошибку в жизни, приводила Камиллу в бешенство.
– А где ваши вещи?
– Я… я оставила их в камере хранения.
Камилла солгала, решив, что тем самым избавит себя от лишних объяснений. В конце концов, ее непредвиденный вояж и впрямь выглядел странно и нелепо. Срываться с места и очертя голову нестись в чужую страну… Так опрометчиво поступают лишь молодые, не обремененные семейными заботами люди. Зрелые, состоявшиеся во всех отношениях женщины так не поступают, рассудила Камилла, прежде чем солгать снова:
– Мы с Грейс договорились встретиться в Лондоне, так как мне нужно было закончить кое-какие дела в Нью-Йорке.
Похоже, объяснение Камиллы устроило недоверчивую хозяйку.
– Знаете, Грейс и ее подруга – очень милые девочки. Я даже хотела познакомить их с двумя молодыми людьми из соседней комнаты. Ганс и Фриц тоже студенты, решившие провести рождественские каникулы в Лондоне.
Старая сводня! – едва не воскликнула возмущенная Камилла, но вовремя прикусила язык.
– Но они все время тратят на экскурсии, – с печальным вздохом закончила миссис Льюис. – Даже на завтрак не приходили.
– Они сейчас у себя?
Миссис Льюис улыбнулась с таким видом, словно Камилла сморозила несуразную глупость.
– Что вы, миссис Бойл?! Нэнси убежала куда-то несколько часов назад…
– А Грейс? – Камилла затаила дыхание.
– Ваша дочь с другом – ах, какой милый и воспитанный юноша! – ушли вчера днем.
– Вчера днем?! – взревела Камилла. – Как вы могли их отпустить?! Где же они сейчас? Грейс не ночевала в пансионе?
Миссис Льюис в недоумении уставилась на Камиллу. Затем с пресловутой английской холодностью процедила:
– Я вовсе не обязана следить за чужими детьми. Вашей дочери не пять лет. К тому же она сказала, что Александр – ее жених. У меня не было оснований сомневаться в словах Грейс. Если же вы не доверяете собственной дочери… – Миссис Льюис оставила фразу неоконченной и недовольно фыркнула. – К тому же Грейс с трудом ходила. Без Александра она в прямом смысле слова и шага ступить не могла. При этом девочке хотелось столько всего увидеть! Гайд-Парк, Виндзорский замок, музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит, Трафальгарскую площадь со статуей Нельсона, резиденцию королевы, галерею Тейт и Британский музей…