– Что?! – скорее не произнесла, а выдохнула Камилла.
– Да, мама. Не спрашивай, от кого я это узнала… впрочем, теперь это не важно. Я долго готовилась к нашей встрече. Представляла, при каких обстоятельствах она произойдет. Я мечтала о чем-нибудь жутко романтическом или камерно-манерном. Меня представляют отцу, а я приседаю в реверансе, словно перенесясь в викторианскую Англию. Сейчас это кажется мне смешным. – В подтверждение своих слов Грейс хохотнула. Однако в ее смехе не было и намека на беспечное и радостное веселье молодой девушки.
– Когда ты узнала о Ричарде?
– Несколько месяцев назад.
– Тогда-то ты и загорелась идеей рождественских каникул в Лондоне?
Грейс кивнула.
– Но… Грейс, о чем ты говоришь? – вмешался Ричард. – Мы ведь познакомились с тобой совершенно случайно!
– Все жизненно важные случайности лучше хорошенько спланировать заранее.
В Грейс проснулась кокетка, уверенная в силе своего женского очарования. Лучезарная улыбка и игривый взгляд из-под полуопущенных ресниц смягчили бы даже самое черствое сердце. Что уж говорить о любящих сердцах ее родителей? Камилла и Ричард растаяли в теплых лучах дочерней красоты.
– Потом вы с Нэнси остались у нас ужинать… Твоя подружка отправилась на «рашен пати», а тебя Александр отвел в спальню для гостей…
Камилла красноречиво вздохнула, услышав о том, что Нэнси бросила лучшую – как она уверяла! – подругу в чужом доме одну-одинешеньку.
Ричард медленно, стараясь не упустить ни одной потенциально важной детали, восстанавливал картину недавних событий:
– Наутро Александр вызвался быть твоим гидом и повозить на машине по Лондону, так как ходить самостоятельно ты все равно не могла… Грейс, а когда же ты собиралась открыть карты? Почему сразу не сказала мне о том, что ты – моя дочь?
Грейс лишь улыбнулась.
– Александр знал об этом? – задался вопросом Ричард и сам же ответил: – Наверняка! Знал, но ничего не сказал.
– Я взяла с него обещание, что он никому не расскажет о том, что мы… вовсе не жених и невеста.
– Когда же ты собиралась обо всем рассказать? На свадьбе с Александром?
– Нет.
– Когда же? – Камилла нервничала все сильнее, и Ричард слегка коснулся ее руки, чтобы успокоить.
– Я знала, что, как только ты услышишь имя Александра Стоуна, сразу же прилетишь в Лондон. Не найдя меня в пансионе миссис Льюис, ты явишься в дом Ричарда и Элизабет, и…
– И что, по-твоему, должно было произойти? Счастливое воссоединение мамы и папы?
От циничного высказывания Камиллы по спине Грейс пробежал холодок. Она готова была заплакать. Господи, какая же она наивная дурочка! Неужели она и вправду надеялась на то, что былые чувства родителей возродятся? Хеппи-энд бывает только в голливудских мелодрамах.