Эмили опешила. Она не ожидала такого от Джейка Уиллоуби. Зачем ему понадобилось знакомиться с Джун? Зачем ему встречать ее? Неужели у Джейка нет в Уилдберри дел важнее, чем обустройство жизни Эмили? Из растерянности ее вывела мысль о том, что предложение Джейка не так уж и плохо. Эмили не хотела встречаться с дочерью с глазу на глаз. И ей представился неплохой шанс разнообразить компанию. Благодаря болтливости Джейка встреча пройдет легко и непринужденно. Эмили будет избавлена от колкостей дочери, а Джун – от нотаций матери. А ведь это не самый плохой вариант…
Ее лицо просветлело, и у Джейка отлегло от сердца. Именно такой он хотел увидеть Эмили – с горящими глазами и шаловливой улыбкой на лице.
– Хорошо, Джейк. Я не буду против, если ты составишь мне компанию. Но только не воображай, что это что-то значит, – добавила Эмили на всякий случай. – Мне сложно общаться с дочерью наедине, только и всего.
Джейк нахмурился. Эмили, как обычно, все испортила. Могла бы и не уточнять, он и так отлично понимает, что пока не может рассчитывать на что-то большее, нежели дружба с ней. Может быть, позже, когда сердце Эмили наконец оттает. Кто знает, когда это случится?
– А что это может означать? – Джейк постучал носком сапога по дверце автомобиля. – Только то, что после встречи Джун я поучаствую в мирном семейном ужине, который ты приготовишь с любовью к каждому кусочку, – отшутился он.
– Я не готовлю, – холодно бросила Эмили. – И уже давно. Думаю, нам пора ехать. Пока машину окончательно не занесло снегом.
Эмили включила дворники и устремила задумчивый взгляд в лобовое стекло, постепенно лишающееся снежного покрова. Чем закончатся ее постоянные встречи с Джейком? К чему они приведут?
Джейк молча разглядывал ее лицо. О чем она думает сейчас? Что чувствует? Сможет ли он добиться того, что эта ледяная королева вновь станет его маленькой Эмили, дерзкой и наивной «дикой ягодой», какой когда-то была?
Джейк все-таки настоял на том, чтобы они зашли в местный полицейский участок. Эмили боялась, что этот визит скомпрометирует ее, но все же решилась последовать совету Джейка. В конце концов, человек пропал, и кто-то должен заняться его поисками…
Джейк выполнил обещание и взял на себя самую неприятную часть разговора. Он тактично намекнул полицейским, что им вовсе не нужно рассказывать журналистам о визите Эмили. Он вкратце обрисовал ситуацию, правда, немного ее видоизменил, сказав, что Сэмюэль Блайз – поклонник Эмили-писательницы, а не Эмили-женщины. И что встреча в «Половинке луны» была исключительно дружеской.