Так и есть – Джини! Подошла незаметно, включилась в разговор и стоит себе улыбаясь.
– Простите, если помешала, но дорожка узкая, а по сугробам шагать мне не хочется.
– Кто же тебя заставляет? – усмехнулась Бетти, оглядывая подружку.
Джини очень эффектно выглядела в наброшенной на плечи короткой шубке из белого мутона с отделкой из меха ламы. На светлом фоне красиво смотрелись ее темные поблескивающие волосы. В руке Джини держала небольшую накрытую фольгой тарелку.
– Вы, – спокойно произнесла та.
Бетти покачала головой.
– Мы даже не заметили, как ты подошла. А лучше сказать – подкралась.
– Вот еще! Очень нужно. Я шла как обычно. У меня и в мыслях не было таиться. Но вы были так увлечены беседой, что к вам мог бы приблизиться трактор и остаться незамеченным. – Джини окинула Тима игривым взглядом. – Поэтому я и сказала, что ты, парень, меня заинтриговал!
Не оставшись в долгу, Тим тоже неспешно оглядел Джини с головы до ног.
– Что ты хочешь этим сказать, милочка? Что во мне такого особенного?
Джини опустила ресницы и из-под них кокетливо, как только умела одна она, покосилась на Тима.
– Вот я и пытаюсь понять, чем ты так увлек Бетти, что она забыла, куда шла, и принялась болтать с тобой!
Тим повернулся к Бетти, будто приглашая ее выразить удивление, которое сам в этот момент испытывал.
– Можно подумать, Бетти прежде ни с кем не разговаривала!
Джини посмотрела на Бетти и вновь перевела взгляд на Тима.
– Обычно она просто перекидывалась с кем-нибудь словечком-другим, а тут беседует уже полчаса.
– Не вижу в этом ничего особенного. Просто у нас было о чем поговорить.
Вновь повернувшись к Бетти, Тим едва заметно подмигнул ей, и это шаловливое выражение общности – пусть даже весьма эфемерной – внезапно раскрасило мир яркими цветами. Вместе с тем душа Бетти наполнилась теплом и ставшее уже привычным ощущение одиночества потускнело, ушло в тень.
– Ах даже так? – воскликнула Джини, с любопытством оглядывая Бетти. – О, тогда понятно, почему ты забыла, что мы с Максом ждем тебя на кухне!
– Вовсе я не… – начала было Бетти, однако Тим прервал ее, произнеся медленно, с какой-то странной интонацией:
– С Максом?
– Это повар… один из поваров, работающих на кухне здешнего ресторана, – пояснила Бетти с поспешностью, удивившей в первую очередь ее саму. Просто Тим задал вопрос таким тоном, будто имел право знать, кто такой Макс и почему он ждал Бетти. – Макс приятель Джини, – добавила она, словно стремясь окончательно снять с себя какое-то подозрение.
В следующее мгновение Бетти поймала изумленный взгляд Джини и поняла, что последнюю фразу произносить не следовало: она слишком походила на оправдание. Но в чем могла Бетти оправдываться перед человеком, с которым познакомилась всего несколько минут назад? Она прикусила губу, с досадой думая о том, что ее все еще преследуют отголоски отношений с Заком. Вернее, порядков, им установленных.