Зак нахмурился.
– Что она капризничает, не понимаю! Другая на ее месте просто извинилась бы, и инцидент был бы исчерпан.
Рот Уны сам собой изумленно раскрылся.
– Извинилась?!
– Конечно, – буркнул Зак.
– Бетти?!
– Кто же еще?
– Но… – От возмущения Уна на несколько мгновений лишилась дара речи. – Но, по-моему, это тебе следует извиниться перед ней!
– Мне? – Зак криво усмехнулся. – За что?
– Как?! Ты чуть не ударил ее! Если бы не Ральф…
– Если бы Элизабет… то есть Бетти… не дала мне пощечину, да еще прилюдно, я бы не вспылил! У меня просто отсутствовал бы для этого повод.
Прищурившись, Уна смерила его взглядом.
– Ту пощечину ты вполне заслужил. После того, что Бетти услышала…
– Ничего особенного она не услышала, – сухо обронил Зак.
– Бетти утверждает обратное.
– Она ошибается.
Зак произнес это так спокойно, что Уна в ярости стиснула кулаки.
– Как ты можешь это говорить?!
Он пожал плечами.
– Могу. Потому что Элизабет попросту неправильно все поняла.
Не успел он договорить, как с губ Уны слетел презрительный смешок.
– Ох, я тебя умоляю! Этот прием мне хорошо знаком – на черное говорить белое и наоборот. Если хочешь знать, Бетти пересказала мне то, что ты говорил за столиком в кафе, и я не думаю, что твои слова можно толковать по-разному. Все предельно ясно.
Зак вновь дернул плечом.
– В подаче Элизабет – возможно. Но она не способна правильно оценить услышанное.
– Это еще почему? – с вызовом спросила Уна.
– Потому что Элизабет глупышка. Как и большинству женщин, ей не дано во всей полноте понять то, о чем говорят мужчины.
Повисла пауза. Несколько мгновений Уна в упор рассматривала Зака, потом подбоченилась и сказала, отчетливо произнося каждое слово:
– Как большинству женщин, значит? А не много ли ты, парень, на себя берешь? Как большинству женщин… Надо же такое выдумать! Теперь вижу, что Бетти не ошиблась. – Сердито сопя, она вновь смерила Зака гневным взглядом. – Знаешь что? Катись-ка ты отсюда и больше здесь не появляйся! И Бетти не тревожь, по-хорошему предупреждаю. – Уна повернулась и, уже уходя, бросила через плечо: – Коробку не забудь!
Пока она шла по дорожке к крыльцу, Бетти продолжала наблюдать за Заком. Тот еще некоторое время постоял, с мрачным видом глядя прямо перед собой, затем соскочил со скутера, взял оставленную у калитки коробку, вновь прыгнул в седло, завел мотор и был таков.
Это был последний раз, когда Бетти видела Зака.
Недели две она безвылазно просидела дома, почти не покидая своей комнаты и все размышляя над своей неудачной попыткой вступить в брак. Сделанное у решетчатой ограды кафе неожиданное открытие подспудной сути Зака настолько поразило ее, что она стала другим человеком. Но все же для нее оставалось загадкой: как можно ласкать женщину, говорить нежные слова, признаваться в любви и одновременно презирать? Подобное было выше ее понимания.