– Я тоже буду помнить это всю жизнь, – сказал Питер и, повернувшись, побежал на голос Джеймса Мэлфорда.
Джемма продолжала смотреть на горы. Когда на ее плечо легла чья-то рука, она знала, что это Эрни Мендоз. Кожу обожгло словно пламенем, как тогда ночью, в саду. Никогда еще Джемма не испытывала таких чувств.
– Пора ехать дальше, сеньорита. Перекусить можно в машине.
– Спасибо, ничего не надо, – ответила Джемма не поворачиваясь и закрыла глаза, чтобы он не увидел в них вспыхнувшую вдруг безумную неистовую страсть. – Сколько времени придется ехать на машинах, прежде чем мы сможем идти пешком? – спросила Джемма и, собравшись с силами, посмотрела ему в лицо.
– Больше трех часов, – ответил он и поглядел, как профессор копается в рюкзаке. – Сейчас мы едем по главной дороге прямо к Андам и пока что идем впереди всех. Но скоро свернем на другую дорогу, которой редко пользуются, зато она короче и мы выиграем еще немного времени. Но она будет еще хуже этой. Так что тряска неизбежна.
– Да я не жалуюсь, – ответила Джемма. – Я знаю, ради чего мы терпим неудобства. Мне это понятно. Но разве эту тропу можно назвать дорогой? – Она почувствовала, что с Эрнандо могут быть и дружеские отношения.
– А разве отец не предупредил вас, в каких условиях придется работать в экспедиции? – удивился Эрни.
– Он был уверен, что я не пойду в горы. И даже не спорил со мной, когда я сказала, что еду с ним. Отец считал, что я на следующий день отправлюсь домой. Да так бы оно и было.
– Но вы же все-таки идете в экспедицию, сеньорита.
– Это потому, что доктор Гилмор заболел. Папа знал, что вы разгадаете тот маскарад, что мы придумали с Саймоном, и только улыбался, глядя на нас.
– Вы до сих пор сердитесь на отца? – спросил Эрнандо, а Джемма только улыбнулась в ответ.
– Я никогда на него не сержусь долго, потому что очень его люблю и забочусь о его здоровье. Но он обидел меня своим обманом.
– А разве ваше переодевание не обман?
– Я и не говорю, что поступила хорошо, – вздохнув, ответила Джемма.
– Неужели вы думали, что я приму вас за парня, даже не видя вашей фотографии?
– Я считала, что это единственный шанс побывать в Андах. Своими глазами увидеть те горы, о которых мне так много рассказывал папа.
– Обещайте мне, что запомните Анды такими, какие они есть на самом деле, а не горами из ваших фантазий!
– Я никогда не забуду того, что увидела, – тихо прошептала Джемма. Как и сильного, мужественного человека, которого встретила здесь, добавила она про себя.
– Я верю, вы полюбите Анды, – сказал он с уверенностью. Они подошли к машине, и он вежливо помог ей забраться на сиденье. – Когда мы остановимся на ночлег, вы должны рассказать мне, в какой области медицины вы специализируетесь, – тихо проговорил Эрни и с улыбкой добавил: – Должны же мы знать, кому вверяем свои жизни.