– Ничего. Ровным счетом ничего. Я же обещала умолкнуть после последнего вопроса.
– Нет уж, изволь объясниться.
– Да ни к чему это, подружка, – с удивившей Изабеллу неприятной усмешкой ответила та. – Ты же не желаешь слушать то, чего не хочешь слышать.
– Это ты опять про Натали? Так вот знай тогда, что она не просто чьи-то сплетни передает, а убедилась в этом на собственном опыте. Твой драгоценный Эдди Однолюб, за которого ты так заступаешься, приставал именно к ней, да еще и руки распустил, так что ей даже пришлось дать ему пощечину.
– О? Неужели? – иронично бросила соседка.
– Что ты все-таки пытаешься сказать, а, Джил?
– О, ничего. Решительно ничего.
– Джил!
– Что? – Невинный взгляд серых глаз остановил Изабеллу в ее порыве кинуться и поколотить подружку.
– О, Джил… – Она сдалась, села рядом с ней на одеяло, зарылась в него головой и заплакала.
– Ну что ты, Изабелла, что ты… – Джил снова обняла ее, начала целовать в макушку и плечи, пытаясь успокоить.
– Я… я такая… такая дура… – прорвалось сквозь всхлипы.
– С этим трудно не согласиться. Но исправиться никогда не поздно, – утешительно шепнула Джил, нежно поглаживая и покачивая ее.
Не прошло и получаса, как Изабелла лежала в постели, укутанная до самого подбородка в одеяло, несмотря на то что в комнате было почти жарко, а Джил сидела рядом с чашкой отвара ромашки.
– И все же я не понимаю… – пробормотала между глотками заплаканная Изабелла. – Неужели ты намекала, что Натали обманула меня?
– О нет, дорогая, не обманула. Просто немного исказила реальность.
– Джил!
– Что, Изабелла?
Обе посидели молча, взирая друг на друга.
– Почему ты так относишься к Натали, а? – тихо спросила Изабелла.
– Так? Как именно? – с невинным выражением лица ответила Джил вопросами на вопрос.
– Так, словно ненавидишь ее, – прошептала Изабелла.
– Ненавижу? Что ж, возможно ты и права. Да, верно, я ненавижу ее. За то, что она…
– Что она… Что она такого сделала тебе, а, Джил? Увела парня?
– Было дело. Не то чтобы он сильно за мной ухаживал и не то чтобы увела, но мне было приятно встречаться с ним время от времени. Кто знает, может, и вышло бы из этого что-нибудь большее, но тут вмешалась наша звезда Натали. Он парень простой, не очень затейливый, и у него, конечно, голова пошла кругом. Он перестал меня замечать, да что там меня – вообще все вокруг. Видел только ее. Думал только о ней. Говорил только о ней. Только что не молился на нее. А знаешь, что самое смешное?
– Что? – чуть слышно прошептала Изабелла, свернувшаяся клубочком и прижавшаяся к подруге.
– Потом, когда она его бросила, – потому что на черта нашей цаце и воображале простой парень? – мне стало его жалко. Безумно жалко. Он так переживал… – Джил вздохнула, встала, прошла в гостиную, разыскала в самом дальнем углу шкафа пачку сигарет и закурила. – Хочешь?