Несколько раз она пыталась осторожно намекнуть ему, что уже прошло какое-то время, они стали ближе друг другу и, может быть, стоит пересмотреть их отношения и снять запрет «не влюбляться». Но в этом вопросе Брайан оставался суров и непреклонен, в лучшем случае делал вид, что не понимает ее намеков – а может быть, и действительно не понимал их.
Как бы Айрис ни уговаривала себя не относиться слишком серьезно к связи с Брайаном, но помимо воли с каждой встречей она влюблялась в него все сильнее и он становился ей все ближе.
Айрис все больше страдала из-за неразделенного чувства. Ну почему, думала она с горечью, в жизни все так нелепо? Я нравилась многим мужчинам, а мне не нравился никто. Стоило мне наконец влюбиться, как именно этому мужчине я и не нужна. А может, я и не влюблена? Просто надоело быть одной и хочется, чтобы была семья – муж, дети. Но ведь ничего этого мне не хотелось ни с кем другим. Я даже подумать не могла, чтобы кто-то из моих прежних знакомых мог стать моим мужем. Мне кажется, я не выдержала бы и месяца совместной жизни.
А с Брайаном совсем другое дело: я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной. Я закрываю глаза и отчетливо представляю, как мы живем вместе. Утром звенит будильник, мы вскакиваем и наперегонки бежим умываться, потом завтракаем на кухне. Он целует меня на прощание и уходит на работу, вскоре выхожу из дома и я. Ближе к концу рабочего дня он звонит мне и предлагает посидеть вечером в каком-нибудь ресторанчике. Или мы встречаемся дома, и я готовлю вкусный ужин. Если хочется романтики, сидим при свечах. Брайан пробует мою стряпню, хвалит все приготовленные блюда – хотя я не бог весть какая кулинарка – и смотрит на меня с благодарностью и восхищением. Потом мы сидим в гостиной, Брайан читает газету, я – книгу или мы вместе смотрим новости по телевизору. Поздно вечером мы идем в спальню и любим друг друга страстно и неистово. И через некоторое время засыпаем, крепко обнявшись… Обидно, что это только мечты…
Когда Брайан исчезал надолго, Айрис не находила себе места. То ей казалось, что с ним случилось что-нибудь нехорошее, то она уверяла себя, что надоела ему. В любом случае она была убеждена, что он больше никогда к ней не придет.
Но когда Брайан все-таки возвращался, Айрис чувствовала себя на седьмом небе и готова была простить ему что угодно – и частые отлучки, и долгие задержки, и свои переживания, тревоги и бессонные ночи. Главное, что он снова с ней!
Но безответная любовь имеет привкус горечи. И как только проходила первая радость от встречи, Айрис начинала испытывать неудовлетворенность от того, что ее чувство наталкивалось на глухую, непробиваемую стену равнодушия. Ну почему я не нужна ему? – в отчаянии задавалась вопросом Айрис. Нам ведь хорошо вместе.