– Тогда зачем все это? – растерянно проговорила Айрис.
– А почему бы и нет? – пожав плечами, парировал Брайан.
Айрис молчала, борясь с обидой, комом застрявшей в горле.
– Ты хочешь сказать, – наконец выдавила она, – что мы больше не будем встречаться?
– Ну почему же? Возможно, будем. Иногда.
Айрис не пыталась его удерживать. Он ушел, а она еще долго лежала, пытаясь понять, почему в ее жизни все так нелепо складывается. Но, поскольку этот вопрос был чисто риторическим, ответа на него она от себя не получила.
Брайан не обманул Айрис – они действительно изредка встречались. С каждым разом она привязывалась к нему все больше, несмотря на то что он не оставил ей никаких шансов на возможность добиться ответного чувства с его стороны. Айрис уговаривала себя последовать совету Брайана и не увязать с головой в любви к нему. Но трезвые мысли гнездились только в ее голове, не находя отклика в сердце. Гордость не позволяла Айрис показывать свои истинные чувства, и Брайан считал, что она вняла его призыву и они проводят время к обоюдной пользе и удовольствию.
Та же гордость не давала ей расспрашивать Брайана о его личной жизни, да и он не был склонен распространяться на эту тему, не открывая перед Айрис свою душу. Она знала от Мэгги, что Брайан был женат, но развелся и уже давно живет один. Если он сказал ей, что не свободен, значит, есть кто-то, с кем он связан если не узами брака, то обещанием или чувством долга. Или другим чувством, что было бы хуже всего.
О занятиях Брайана Айрис тоже почти ничего не знала. Она из вежливости иногда спрашивала о его работе, но он никогда не посвящал ее в свои дела, ограничиваясь ничего не значащими фразами и уверяя, что это не интересная тема для беседы.
Фирма, в которой работал Брайан, специализировалась на переработке нефтепродуктов, и ее филиалы находились в нескольких городах страны. По служебным делам он нередко выезжал туда. Из некоторых поездок Брайан возвращался быстро и обычно звонил Айрис. Если у него было свободное время, они встречались, если нет – ограничивались телефонным разговором.
Порой Брайан задерживался в поездке на несколько дней. Айрис заметила, что обычно это случалось, когда он ездил в Бирмингем. Вначале она не придавала этому значения, думая, что такова производственная необходимость. Но именно оттуда Брайан приезжал сам не свой. Нет, он не давал выхода своему раздражению, не срывался на ней, но она видела, что он напряжен и не может расслабиться. В такие дни он овладевал ею напористо и яростно, хотя никогда не делал ничего неприятного для нее.