Кажется, я могу понять ее, подумала Айрис, вспоминая свои ощущения от первого неудачного сексуального опыта с Ларри. Она почувствовала, что говорить об интимных отношениях с Норой Брайану нелегко. Хорошо, попробуем подойти с другой стороны, решила она.
– Брайан, извини за слишком откровенный вопрос: у Норы ты был первым мужчиной?
– Нет, – недовольно буркнул Брайан.
– А тебе не приходила в голову мысль, что, возможно, Нора не может забыть свою первую любовь – несчастную, отвергнутую. Не имея надежды быть рядом с любимым, она решила устроить свою судьбу с помощью Интернета, а тут тебя и угораздило влюбиться в нее. Ты готов ради нее на многое, а она не может себя заставить ответить на твое чувство и, вероятно, тоже мучается от того, что встречается с тобой через силу. Но она ничего не может с собой поделать.
Айрис конечно же не думала так о Норе. Образ этой неизвестной девушки рисовался ей совершенно в других красках. Но Брайану, может, будет легче пережить свое поражение, если он поверит в романтическую историю.
Он внимательно посмотрел на нее и надолго задумался. Видно, такой поворот действительно оказался для него неожиданным.
– Что поделаешь, – продолжила Айрис, – так часто в жизни бывает, что любишь человека, который не отвечает на твои чувства и в свою очередь увлечен кем-то, кому он безразличен… – Она вздохнула и замолчала. Вряд ли Брайан догадался, что она говорила о себе: ее слова он конечно же отнес на свой счет.
– Возможно, ты права, – наконец произнес он. – Но мне от этого не легче.
– Похоже, в этой ситуации всем тяжело, – опять же с подтекстом сказала Айрис. Ей вдруг пришла в голову идея, и она поделилась ею с Брайаном. – А может, она тебя просто дразнит, чтобы добиться от тебя чего-то большего?
– Нет, это совсем не похоже на игру, все очень серьезно, – подумав, ответил Брайан.
– Тогда возможен еще один вариант, – так и сыпала идеями Айрис. – У Норы есть любимый молодой человек, с которым она близка. Извини, Брайан, я понимаю, что тебе неприятно это слышать, но ты должен допустить такую возможность. К тому же она могла по Интернету познакомиться еще с несколькими мужчинами и имеет полное право встречаться со всеми параллельно, сравнивать и выбирать. Ведь она не является твоей собственностью. Нора – свободный человек, ведь, насколько я понимаю, она не давала тебе никаких обещаний.
– К сожалению, – со вздохом подтвердил Брайан.
– Так вот, допустим, что у Норы есть любимый человек, но он беден или потерял работу и не может жениться и содержать семью. А у девушки есть определенные амбиции, она хочет устроить свою жизнь и ищет подходящую партию… И она ее найдет, но заставить себя полюбить своего избранника вряд ли сможет. Всей душой она будет стремиться к своему прежнему возлюбленному. – Айрис перевела дыхание и закончила: – Я не знаю, как в действительности обстоят дела, я лишь предполагаю. Но все это я говорю для того, чтобы ты понял – есть масса причин, по которым Нора может не испытывать к тебе физического влечения и не отвечать на твои чувства.