Брайан молча слушал Айрис, глядя в потолок и покусывая нижнюю губу.
– Когда ты в следующий раз окажешься в Бирмингеме, постарайся разобраться в истинных причинах ее нерасположения к тебе. Тогда вместе подумаем, что можно сделать.
Весь этот разговор они вели в постели. Наконец Брайан встал, оделся и вышел из комнаты. Айрис быстро накинула халат, посмотрела в зеркало, провела щеткой по волосам и подмигнула своему отражению.
Уже собравшись уходить, Брайан нерешительно переминался с ноги на ногу в прихожей, что было ему совсем не свойственно.
– Ты что-то хочешь сказать, Брайан? – пришла ему на помощь Айрис.
– Я хотел сказать тебе спасибо.
– За что? – искренно удивилась она.
Брайан ответил не сразу, видимо соображая, как понятнее объяснить.
– Я всегда чувствовал себя в жизни уверенно, ощущал себя мужчиной, который способен защищать слабых, берет ответственные решения на себя, умеет дружить и любить и не нуждается ни в чьей помощи. Прежде я и подумать не мог, что в сложной ситуации мне будет оказывать поддержку женщина – нежное и хрупкое создание.
– Ты огорчен?
– Для меня это непривычно. Но хорошо, что ты есть. Без тебя мне было бы гораздо труднее.
Да, таких слов, думала после его ухода Айрис, он никогда мне не говорил. Это прогресс! Ну что ж, сделан первый важный шаг на пути нашего сближения. Я верю в удачу.
Айрис предполагала, что очередная встреча с Брайаном состоится не скоро. По ее расчетам, он должен был, воспользовавшись ее советом, поехать к Норе и кое-что выяснить. Но они неожиданно и совершенно случайно встретились на следующий день.
Во время перерыва на ланч Айрис зашла в ближайший к работе универсам, чтобы закупить продуктов на несколько дней. Она по-прежнему жила одна – мать после отдыха в Испании отправилась в Италию по приглашению своего коллеги-переводчика. Айрис не хотела терять время на готовку для себя одной и поэтому покупала в основном полуфабрикаты.
А Брайан в то же самое время заезжал в огромный спортивный магазин неподалеку от универсама, чтобы приобрести одну абсолютно необходимую деталь для того, чтобы усовершенствовать последнюю модель лодки, которую он строил. Покупка оказалась удачной, и Брайан на радостях зашел в универсам, чтобы побаловать себя баночкой пива. У одного из прилавков он и встретил Айрис.
Брайан похвастался своим приобретением – деталью для лодки. Айрис не смогла по достоинству оценить значимость покупки, но искренно порадовалась за Брайана.
– Раз уж мы встретились, не выпить ли нам где-нибудь кофе? – предложил Брайан.
Айрис с удовольствием приняла его предложение, ведь побыть лишние полчаса с Брайаном – это подарок судьбы.