Вначале они пили чай молча, наслаждаясь тишиной и покоем. Мэгги давно заметила, что подругу что-то гнетет, и решила прийти ей на помощь.
– Ты выглядишь усталой, дорогая. Наверное, много работы было в последнее время.
– Работы было действительно много, но от работы я не устаю, она мне нравится. Столько интересных случаев бывает, и приятно, когда ты можешь помочь людям в трудной ситуации.
– А как поживает Джон? Я его очень давно не видела.
– Хорошо. У него все в порядке, и он совсем не меняется с годами.
– Ему не трудно руководить центром, ведь у него такой мягкий характер?
– Мне кажется, наоборот, его характер помогает ему успешно возглавлять нашу организацию и привлекать клиентов.
– А в ваших отношениях не произошло изменений?
– Никаких. Мы по-прежнему хорошие друзья, и нас обоих это очень устраивает. Джон нередко говорит, что его идеал большая дружная семья, что он хотел бы иметь не менее семи детей. Но он настолько ленив и неповоротлив, что все его мечты так мечтами и останутся, если только какая-нибудь очарованная им клиентка не приведет его под наркозом к алтарю.
Подруги засмеялись, потом замолчали, думая каждая о своем. Во время этой паузы Мэгги вновь наполнила чашки чаем, после чего решилась спросить:
– Помнишь, перед отъездом сюда я говорила тебе о сыне миссис Уилсон, Брайане? Вы познакомились?
– Да, он мне позвонил, мы встретились и познакомились.
– Ну и как он тебе, понравился?
Айрис тяжело вздохнула и опустила голову.
– Что с тобой? – забеспокоилась Мэгги.
С внезапно набежавшими на глаза слезами и дрожью в голосе Айрис ответила:
– Он мне не понравился…
Маргарет удивленно подняла брови.
– …и я в него влюбилась.
Маргарет выдохнула с облегчением.
– Впервые слышу от тебя подобное признание. Я очень рада! Но почему у тебя такое расстроенное лицо?
– Знаешь, Мэгги, все так не просто!
– Может быть, я могу тебе чем-то помочь? – озабоченно спросила подруга.
– Боюсь, что нет. Разве что советом. – И Айрис рассказала Мэгги о Брайане, о его любви к неизвестной ей Норе, о своем чувстве к нему, об их близости и о той помощи, которую она ему предложила.
– Ты с ума сошла! – воскликнула Мэгги. – Ты же психолог! В данной ситуации ты не должна была вмешиваться!
– Знаю. Я колебалась, прежде чем решиться. Но я не видела другой возможности, чтобы остаться с Брайаном, чтобы хоть как-то удержать его около себя. И потом… Я же понимаю, что он идет по неправильному пути. Мне действительно хочется помочь ему, раскрыть глаза на все, что с ним происходит.
– Ты просто стремишься отбить его у другой женщины, пользуясь знанием человеческой психологии, ведь так?