Мэтью поначалу вертел головой по сторонам, но потом это ему надоело. Поэтому он не заметил, как к стойке подошла темноволосая девушка. А из-за Кэролайн он не увидел, как она ушла…
– Кто это? – немедленно спросил он у Барнета, не реагируя на капризные гримасы Кэрри.
– Ты о ком? – Барнет прикинулся непонимающим.
– Та девушка, которая только что разговаривала с Лу.
– А, Велма Кейрос… Она редко здесь появляется.
– Она американка?
– Тебя ввело в заблуждение ее правильное произношение, – усмехнулся Барнет. – Насколько я могу судить, она, скорее, мексиканка. Возможно, с примесью индейской крови…
– Мексиканка… – Мэтью ощутил приступ разочарования.
Он насмотрелся уже сегодня на сухие, изможденные постоянной жарой лица коренных жительниц. Даже молоденькие девушки казались ему непривлекательными, так сильно отличались они от его нежных и утонченных соотечественниц. Таких, как, например, Кэролайн…
Кэрри сидела, нахмурившись, и делала вид, что не прислушивается, о чем говорят Мэтью и Соломон. Но на самом деле она жадно ловила каждое их слово.
– Но раз она мексиканка, то почему же она так хорошо говорит по-английски? – продолжал упорствовать Мэтью. – Она – первая с таким правильным произношением, кого я встречаю здесь.
– Велма – весьма разносторонняя девушка, – ответил Барнет загадочно, и сердце Мэтью забилось в сладком предчувствии. – Про нее говорят, что она колдунья.
Кэролайн истерически захохотала.
– Колдунья! Подумать только!
– Я всего лишь пересказываю то, что слышал от других, – неприязненно заметил Барнет. – Утверждают, что Велма владеет древней индейской магией, что она способна перевоплощаться в различных животных, насылать порчу. Что ей подвластны силы природы…
– Неужели кто-то еще верит в эту чепуху? – иронично осведомился Мэтью.
– Представь себе, да. Велму побаиваются в Чихаутиле. Она родилась в этом городе, и кому как не ее землякам знать ее лучше всех…
– А приворотами она занимается? – Кэрри наклонилась вперед.
Ее лицо выражало живейшее любопытство. Самое время разузнать рецептик какого-нибудь подходящего зелья, чтобы привязать к себе Мэтью.
– Кэролайн, не говори глупостей, – возмутился Мэтью. – Как ты можешь верить в эту чушь!
– Вы хотите пообщаться с Велмой на эту тему, мисс Фолкнер? – неожиданно спросил Барнет.
Девушка покраснела.
– Н-нет, – заикаясь, ответила она. – Я просто так спросила…
Она с независимым видом откинулась назад.
А вот я бы не отказался познакомиться с этой загадочной Велмой поближе, заметил про себя Мэтью, вспомнив водопад блестящих волос, струящихся по плечам и спине девушки.