– Понимаете, я… – начал Мэтью.
– Понимаю, – серьезно сказала Велма. – Чудесная ночь, и вы решили прогуляться, а по дороге случайно встретили меня…
Каждое ее слово было пропитано насмешкой. Мэтью не выдержал.
– Велма, прошу вас, – взмолился он, не замечая, что называет девушку по имени. – Я нечаянно увидел, что к вам пришла какая-то женщина и…
– Решили последить за мной, – без выражения закончила за него Велма.
– Я не думал следить! – вспылил Мэтью. – То есть, может быть, именно так это и выглядит, но… А вдруг эта женщина причинила бы вам вред? Или они…
Мэтью кивнул головой по направлению к поляне, от которой они только что отошли.
– Эти люди, такие страшные на вид, – тихо заметила Велма, – гораздо порядочнее и надежнее многих так называемых культурных и образованных людей. Можете мне поверить…
Мэтью поразила грусть, прозвучавшая в ее голосе.
– Велма, я не хотел вас обидеть…
Как заставить ее поверить ему? Как убедить ее в том, что он не таит злых намерений? С любым другим человеком это было бы проще простого, но в присутствии Велмы Кейрос Мэтью терял все свое красноречие.
– Я знаю. – Девушка неожиданно улыбнулась, и Мэтью перевел дух.
Теперь, когда Велма больше не смотрела на него с враждебной издевкой, все встало на свои места. Он перестал быть обвиняемым, не нужно было выдумывать доводы в свою защиту. Однако возникла другая проблема. Если от язвительности Велмы ему удалось спастись, то как скрыться от собственных чувств, нахлынувших на него с новой силой?
– Идем? – Велма вопросительно посмотрела на Мэтью.
Он кивнул головой и на негнущихся ногах подошел к девушке.
Первые несколько минут они молчали. Мэтью никак не мог собраться с мыслями. Наблюдая за Велмой на поляне, он хотел задать ей множество вопросов. Сейчас он не мог вспомнить ни слова. Даже ее молчание околдовывало, и Мэтью донельзя боялся нарушить очарование тишины.
– Наверное, вам хочется о многом меня спросить? – наконец произнесла девушка.
Она медленно шла рядом с Мэтью и, несмотря на поздний час, не делала ни малейшей попытки ускорить шаг.
– Да… – выдавил из себя Мэтью. Но я не имею на это права, с грустью добавил он про себя. Влюблена ли ты? Помолвлена? И, главное, как ты относишься ко мне…
– Что вы делали там с этими людьми? – вместо этого спросил он. – Это ведь цыгане?
– Да. Они каждый год останавливаются здесь. Надеюсь, вы не против? – Велма кинула на него лукавый взгляд.
– Нет, конечно, – возмутился Мэтью. Он и думать забыл о том, что был очень недоволен, когда обнаружил нежданных гостей. – Но зачем они позвали вас? Да еще ночью?