– Что Велма делает в саду? – внезапно спросил он, надеясь, что вопрос прозвучал достаточно небрежно.
– Работает, – изумленный взгляд Барнета показал, что провести старого юриста не удалось. – Она каждое утро ухаживает за цветами…
Мэтью подошел к окну. Непохоже было, что она работает. Велма просто сидела на низенькой скамеечке и смотрела вдаль. Внезапный ужас сжал его сердце. А что если она решит навсегда оставить «Милагросу»? Она свободна, может ехать, куда угодно. Ее ничто не привязывает к поместью. А как он будет жить без нее? Разве ее это интересует?
– По-моему, ты влюбился, – заявил Соломон Барнет за его спиной.
Мэтью подпрыгнул на месте.
– С чего ты взял… – возмущенно начал он, поворачиваясь к Барнету. Но увидев выражение лица дяди Сола, Мэтью осекся. К чему притворяться? Барнет знает его достаточно хорошо. Может быть, он поможет советом?
– Велма – изумительная девушка, – мягко заметил Соломон. – Я очень рад, что ты это оценил.
Мэтью просиял. Он боялся, что Барнет начнет порицать его, а получилось все наоборот.
– Как ты считаешь, у меня есть шанс? – тревожно спросил он. – Она влюблена в кого-нибудь?
Конечно, Мэтью не ожидал, что Соломон бросится уверять его в вечной любви Велмы к нему, но все-таки ответ Барнета его обескуражил.
– Откуда я знаю? – хладнокровно заявил Соломон. – По ней не поймешь. Когда-то она даже замуж собиралась…
Мэтью и не знал, что можно до такой степени ревновать. Кровавая пелена застила ему глаза, как только дядя Сол упомянул о женихе Велмы.
– Она была замужем? – просипел он, внезапно лишившись голоса.
Барнет улыбнулся.
– Нет. Тогда все расстроилось. Наверное, она ждала тебя…
Мэтью покраснел. Его самого удивляли такие странные перепады настроения – от злости до блаженства за несколько секунд.
– Ты думаешь, я ей небезразличен?
– А вот это ты должен выяснить сам. – Барнет был неумолим. – И потом, не забывай об интересах еще одного лица. Кэролайн Фолкнер.
– С Кэрри я уже разобрался, – пренебрежительно махнул рукой Мэтью. – Помолвка расторгнута.
– Да ты что! – Соломон Барнет не скрывал удивления. – Шустер же ты, однако… Неужели все из-за Велмы?
Мэтью кивнул. Ему самому казалось невероятным, что он готов кардинальным образом изменить свою жизнь ради женщины, которую знает меньше суток. Но, тем не менее, это был факт.
– И мисс Фолкнер сдалась без боя? – уточнил Соломон недоверчиво.
Мэтью замялся. Он не был уверен, что Кэролайн вообще сдалась, но деваться ей некуда. Никто не заставит его жениться на женщине, которую он не любит!
– Ей пришлось принять мое решение, – осторожно сказал Мэтью. – Такое случается сплошь и рядом. Любовь – такая загадочная штука…