– Подождать чего? – язвительно спросила Кристин. Она уже почти пришла в себя и была готова оказать достойный отпор Эрику, если вдруг он попробует еще раз поцеловать ее.
– Подождать безумной ночи нашей любви, – спокойно сказал Эрик.
Кристин почувствовала, как у нее кружится голова, а пол уходит из-под ног. Я совсем сошла с ума! Что я делаю?! – в ужасе подумала она, пытаясь восстановить душевное равновесие и найти достойный ответ этому грубияну.
– О какой любви идет речь, мистер Маккилдон? – поинтересовалась она. – Ведь наш брак – всего лишь выгодная сделка!
– Но ведь в наших силах изменить это, не правда ли?
– Неправда! – отрезала Кристин.
– Вы думаете, что никогда не сможете полюбить меня?
– Как можно полюбить человека, который пытается насильно заставить тебя выйти за него?
– Ну я не применял к вам силу. Зачем же оговаривать меня?
– А разве шантаж это не принуждение?
– Да кто же вас шантажировал?! – изумился Эрик. – Я просто предложил вам сделку. Должен признаться, в финансовом плане для меня очень и очень невыгодную.
– Тогда зачем же вы это сделали?
Эрик помолчал. Он достал из кармана бархатную коробочку и подошел к Кристин. Инстинктивно она отпрянула от него. Эрик невесело усмехнулся.
– Когда-то я сказал вам, что это колечко будет красоваться на вашем пальце. А я человек слова. Пришло время выполнять свое обещание. Итак, миссис Кристин Локнер, хотя лучше бы было – мисс Кристин Бирн, согласна ли ты стать моей женой?
Кристин устало закрыла глаза.
– Мы ведь уже все обговорили, – пробормотала она. – У меня просто нет другого выхода.
Эрик покачал головой.
– Это не ответ. Выйдешь ли ты за меня замуж? – повторил он свой вопрос.
– Да, – ответила Кристин, не открывая глаз.
Она почувствовала, как Эрик взял ее руку своими теплыми и сильными пальцами и надел на ее безымянный палец кольцо.
– Вот теперь уж ты от меня никуда не убежишь! – пробормотал он и вновь припал к ее губам.
И вновь ей показалось, что по ее жилам течет огненная река страсти, вновь пол и потолок поменялись местами, а губы откликнулись на страстный поцелуй Эрика.
– Ну что ж, – усмехнулся он, не разжимая своих объятий, – начало мне нравится!
Кристин резко отстранилась. Она тяжело дышала, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Эрик бросил на нее быстрый взгляд, от которого ее щеки сразу же залил румянец. Кристин отвернулась и постаралась взять себя в руки.
Веду себя, просто как девчонка на первом свидании! – сердито подумала она. Мне уже тридцать один год, я была замужем семь лет, у меня есть ребенок, почему же я так странно реагирую на простые поцелуи?