– Согласны ли вы, Кристин Саманта Бирн, стать женой Эрика Джеймса Маккилдона? – услышала она сквозь шум в ушах обязательный вопрос.
– Да, – четко и громко сказала Кристин.
– Согласны ли вы, Эрик Джеймс Маккилдон, взять в жены Кристин Саманту Бирн?
– Да! – со счастливой улыбкой ответил он.
– Обменяйтесь кольцами, чтобы закрепить ваш союз.
Кристин почувствовала, как Эрик взял ее ледяную руку своими теплыми и нежными пальцами. Прикосновение холодного металла словно обожгло кожу. Она опустила глаза и увидела тоненькое золотое колечко. Именно такое, о каком она когда-то в детстве мечтала, как и всякая девочка, планируя будущую свадьбу.
Эрик надел кольцо на палец Кристин и улыбнулся ей. Кристин несмело вернула улыбку и взяла дрожащими пальцами кольцо, которое отныне будет носить ее муж. Она судорожно вздохнула, и кольцо с глухим звоном упало на пол.
Кристин беспомощно посмотрела на Эрика. Он ободряюще улыбнулся и прошептал:
– Я не верю в приметы.
Робби сразу же бросился к кольцу и подал его Кристин.
– Спасибо, – шепотом поблагодарила она сына.
Наконец кольцо оказалось на пальце Эрика, и Кристин вздохнула с облегчением.
– Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать новобрачную.
Кристин вздрогнула. Она совершенно забыла об этом обязательном для подобной церемонии поцелуе! Но Эрик уже нежно обнял ее за талию и наклонился к губам. Она вздрогнула, напряглась и предприняла было попытку отстраниться от него – воспоминание о поцелуе в кабинете ее отца было слишком свежо. Кристин не хотела вновь почувствовать себя беспомощной, вновь мечтать только о том, чтобы отдаться сжигающей ее тело страсти. Кристин вздрогнула и с немой мольбой посмотрела Эрику в глаза. Но он был непреклонен.
Его губы прильнули к губам Кристин в жарком поцелуе. Он осторожно провел языком по ее нёбу, заставив Кристин задрожать, но уже не от волнения. И вдруг он отстранился. Кристин подняла глаза и непонимающе посмотрела на Эрика.
– Сегодня ночью, – одними губами сказал он и улыбнулся.
Толпа гостей взорвалась радостными аплодисментами.
Дальнейшее Кристин помнила лишь отрывками: знакомые лица, объятия, поздравления, поцелуи, море цветов…
И вот она почувствовала на предплечье пальцы Эрика. Он осторожно сжал руку Кристин и прошептал:
– Кажется, нам пора. Робби едет с нами.
– Но куда? – удивилась Кристин.
– У нас медовый месяц, и я хочу провести его со своей новой семьей вдали от гостей, которых большей частью я почти не знаю. Тебе не нужно ничего с собой брать, я все приготовил.
Кристин уже знала, что, когда Эрик говорит таким тоном, лучше его послушаться. Она заставила себя улыбаться и принялась прощаться с гостями. Все время она чувствовала на себе взгляд Эрика.