– Слушай, а ты неплохо смотришься, я уже хотел тебя подснять на вечер, думал, какая девчушка пропадает одна!
Оскар был неисправим в своих сочных выражениях, но теперь они ласкали слух Мэг. Как она могла забыть про него! Оскар, ее единственный проверенный друг, сын Грега, давнего приятеля и партнера по бизнесу ее мужа.
Оскар был всегда рядом и абсолютно незаменим. Кроме того, их связывали узы взаимоукрывательства. Когда Мэг заводила флирт на стороне, он помогал ей устраивать свидания и сочинял правдоподобные истории для Майкла. Она, в свою очередь, частенько давала ему денег «в долг», когда он просаживал крупные суммы в казино, и никогда больше к этим вопросам не возвращалась. Но главное – он был единственной особью мужского пола, к которой Майкл ее не ревновал.
– Да ты что! – заорал на всю улицу Оскар, когда она вкратце поведала ему о своих проблемах. – Париж! У меня тут куча друзей и должников! Я тут каждое лето провожу, ты что, забыла?
– Забыла. Ты у меня вообще вылетел из памяти.
– У меня тут много женщин, – таинственно добавил он, – впрочем, тебе это не надо.
– Что, в Вашингтоне уже ничего свеженького не осталось? – съязвила Мэг, вспомнив, как часто менял он подружек. – Тогда тебе действительно надо расширять кругозор, и Париж для этого – самое подходящее место.
– Безусловно! – снова заорал он. – Тут я тебе могу доверять, ты же мне сестренка, хотя, – он смерил ее взглядом, – возможность инцеста я не исключаю.
– Этого нам еще не хватало!
– Я шучу, сестренка!
Его улыбка и весь облик не оставляли сомнений в том, что их обладатель – ловелас, прожига и любитель всех жизненных благ. Внешне он был очень похож на своего отца. Та же белозубая голливудская улыбка, черные густые волосы, распутный взгляд темно-карих глаз, необыкновенная подвижность во всей коренастой фигуре и безграничное обаяние. Пожалуй, в нем отсутствовала лишь некая порочность, которая была в лице Грега.
Двадцатидвухлетний Оскар был студентом колледжа. Учился он с большой неохотой, и его уже выставили из двух виргинских университетов за дебоши и непосещение (не помогли даже папины деньги и связи), и теперь он с трудом волочил экономику, наотрез отказавшись поступать в третий университет. Ему нравились Европа и публицистика. По этой причине он по полгода проводил в Париже или Лондоне, а его статьи действительно имели успех и были изданы уже в нескольких журналах. Но Грег ничего и слышать не хотел о том, чтобы его единственный сын занялся какой-то «бессмысленной писаниной». Он просто обязан был пойти по стопам отца и стать однажды владельцем сети супермаркетов Вашингтона. Правда, увлечение Оскара имело фамильные корни: его покойный дедушка, отец Грега, был человеком совершенно далеким от бизнеса и всю недолгую жизнь занимался литературной критикой. Но в глазах Грега, рано осиротевшего и выросшего в мире дельцов, подобное занятие было недостойным мужчины. Противостояние отца и сына длилось уже четыре года, с тех пор, как в восемнадцать лет Оскар закончил престижную школу в Вашингтоне.