Однако Грегу пришло время возвращаться домой: его вызывали по каким-то срочным делам в Вашингтон. Он шепнул Мэг, что хотел бы провести последний вечер особо, и что у него есть для нее важный разговор. Она и сама понимала, что последние события не могут закончиться просто так, Грег обязательно постарается расставить все точки над «i», потребовав близости. Оскар в тот день провозгласил безалкогольную вечеринку и привел на нее свою подругу, некую Натали, с которой, по его словам, встречался уже непростительно долго – целый месяц. Они сидели вчетвером в открытом кафе на набережной и вели неспешную светскую беседу, потягивая сок. Когда последняя тема – об испортившейся погоде – была исчерпана и Оскар пошел провожать свою продрогшую подругу домой, сожалея, что не взял машину, другая пара тоже отправилась восвояси.
– Оскар так привык к шумным пьяным вечеринкам, – начал Грег, – что скоро забудет, как выглядит руль автомобиля. Кстати! Раз уж его машина отдыхает, давай возьмем ее и прокатимся куда-нибудь?
– Куда мы можем поехать? – Она поежилась, действительно было холодно, если бы не руки Грега.
– Да хоть на залив! За час, даже меньше, мы доберемся.
– На залив?
– Ну, если повезет и не будет так ветрено, можно даже прогуляться по берегу. Я очень хотел там побывать.
А ведь она в этот раз, после приезда, еще не была на море!
– Ну… Хорошо, только потеплее одеться надо.
Всю дорогу они молчали, слушая радио. Мэг натянула на себя толстый свитер Оскара и уютно выглядывала из высокого воротника, стараясь понять, какое впечатление она производит на Грега, когда ее «прелести», как всегда выражался Оскар, скрывает балахон. Но тот упрямо отводил глаза и напряженно думал о чем-то, раскуривая одну сигарету за другой.
– Грег, можно подумать, – не выдержала она, – что ты везешь меня на безлюдный берег, чтобы совершить убийство. Только маньяки могут так долго молчать со своими жертвами.
– Скорее – самоубийство. Я уже предвижу наш разговор.
– Только давай обойдемся без драматических эффектов!
Они приехали на пляж, где вдалеке виднелись какие-то лавочки и домики. Выбрались из машины и пошли вдоль воды. Ветер стих, было сыро и холодно, только что прошел дождь. Мэг вспомнила похожий вечер, тоже дождливый – в доме Алекса. Нет, Алекса лучше выкинуть из головы, она ему не нужна.
Она повернулась к Грегу и сама взяла его за руку:
– Что ты хотел мне сказать?
– Что я тебя люблю.
Это было так неожиданно и просто, что Мэг стояла, как оглушенная. Грег действительно знал, что нужно делать в таких случаях, чтобы не тратить время на пустые разговоры! В висках у нее гулко стучало, а щеки, кажется, покраснели, хорошо, что в темноте этого не видно. Они смотрели друг на друга и снова молчали. Внезапно их качнуло вперед неуловимой горячей волной, и Мэг поняла, что на самом деле она уже давно и очень сильно этого ждала.