Он тряхнул головой и постарался говорить как можно более иронично.
– Значит, это моя вина? Что ж, приношу свои извинения.
В ответ зеленоглазая кошка полыхнула на него таким взглядом, что он залюбовался. Как она хороша, это уму непостижимо.
– Извинения принимаю. Если вы подождете, пока я переоденусь…
– Вы что, издеваетесь? Впустите меня немедленно!
– Подождете!
– Черта с два! Я что, должен ходить по лестничной площадке, как тигр в клетке, пока вы соизволите напялить…
– Придержите язык для начала. А потом походите по лестничной площадке. Я не могу рисковать. Пока я буду переодеваться, вы можете ворваться и похитить Элисон!
– Похитить? Вы ненормальная? Зачем мне похищать то, что и так принадлежит мне!
– Элли не вещь. А я здесь для того, чтобы защитить ее.
– От ее ближайшего родственника? От будущего приемного отца? От родного дяди?
– Да!!! Тем более что родной дядя собирается отобрать ее у родной тети и даже не чешется.
Голос девушки внезапно надломился, она судорожно схватилась за горло рукой.
– Послушайте… мистер Рено, вы… вы должны подождать. Я обещаю, это будет недолго. Я не копуша, одеваюсь очень быстро. Я действительно не могу рисковать… Вы должны знать кое-что…
Арман почувствовал, как ярость ослепляет его новым приступом.
– Что?! Что еще я должен знать, ад вас побери? Вы вообще-то кто такая?
Она недоуменно посмотрела на него и тихо ответила:
– Я Джессика. Джессика Лидделл. Сестра Моники. Мы близнецы… были. Мы вместе выросли, а когда все это… с ней и Фрэнком… я болела, а потом узнала, что Элли в приюте… и забрала ее. Потому что ей там нельзя… Ей нельзя одной… Побудьте здесь, пожалуйста.
С этими словами она быстро закрыла дверь. Последнее, что видел ошарашенный Арман, было: буря огненных локонов, распахнувшийся от резкого движения халат, стройные длинные ноги. И закипающие в изумрудных глазах слезы. Естественно, бриллианты.
Он остался перед закрытой дверью.
Секунду спустя он уже колотил в эту дверь кулаком.
– Джессика! Немедленно вернитесь и откройте дверь!
Все напрасно. Это вам не няня, не нанятая гувернантка, дорожащая своим местом, это самостоятельная женщина, облеченная правом и обязанностями по отношению к своей племяннице. К тому же она безбожно хороша. Безбожно!!!
Тетушка Кло наверняка сказала бы, что она ведьма, и побрызгала бы на нее святой водой.
В висках у Армана неожиданно запульсировала кровь, он прислонился к прохладной стене, прикрыл глаза.
Элиза здесь, в доме, она мирно спит, это самое главное. А красота Джессики Лидделл… Что ж, красоту можно пережить. Просто он слишком давно не задумывался о женщинах.