– Я так понимаю, я должен быть вам благодарен. – Он послал Джессике холодную вежливую улыбку, а она только молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. – …Можете быть уверены, что ваши труды будут соответствующим образом вознаграждены.
– Мне не нужны деньги. И благодарность ваша мне тоже не нужна. Засуньте ее себе… куда солнце не светит.
Она едва сдерживала слезы ярости, глядя прямо ему в глаза. Арман невольно поежился под этим огненным ведьмачьим взглядом.
Джессика знала, что хочет сказать. Прокричать, простонать, прошептать.
Оставь мне Элисон!
Она знала, что это невозможно, знала, что этому не суждено сбыться, но сердце рвалось на части, и в горле клокотал стон.
Арман Жермен Мари дю Шателе, барон Рено процедил сквозь зубы:
– Я благодарен вам, независимо от того, нужна ли вам моя благодарность.
Смешно, какие неожиданные вещи замечаешь в самый, казалось бы, неподходящий момент. Когда он говорил об Элисон, когда смотрел на нее, спящую, его красивые большие руки двигались плавно и нежно, но теперь они сжались на колене, жилы набухли, под загорелой кожей четко прорисовались все сухожилия и мышцы… Руки бойца, руки воина.
Как они ласкают, эти руки?
Внезапный жар окатил Джессику с ног до головы. Это было чистой воды сексуальное желание, и девушка пришла в ужас, понимая это. Если так пойдет и дальше, этот потрясающий красавец в момент обведет ее вокруг пальца… нет, вокруг мизинца, а она с радостью позволит это сделать, после чего он просто помашет ей рукой и улетит вместе с девочкой. Нет, даже и махать не будет. Будете вы махать на прощание мебели? Газовой плите? Стиральной машине? Нет, просто заплатите за свет и за газ, запрете дом и уедете. Джессика Лидделл для Армана Рено – всего лишь мебель.
– Вы просто не хотите меня слушать.
– Почему же. Я вижу, что вы злитесь.
– Я не злюсь. Я очень тревожусь.
– Из-за меня?
– Из-за того, что вы собираетесь сделать.
– Мы уже говорили об этом. И закончили с этим вопросом.
Да, говорили, и именно поэтому он не собирался к этому возвращаться. Арман откинулся на спинку, по его лицу блуждала мягкая, немного рассеянная улыбка. Несомненно, что мыслями он был уже в своем доме вместе с Элли. В своем родном доме. В сером, угрюмом, холодном замке, на другой стороне земного шара.
Дался ей этот замок!
– Мистер Рено!
– Я вас внимательно…
– Вы не должны забирать у меня Элисон!
Черный взгляд скрестился с зеленым. Вороненый клинок врезался в бушующее море.
Его голос был тих и задумчив.
– Понятно. Скажите, а почему вы думаете, что я не смогу позаботиться о ней?
Он не спорил, не оправдывался, это было неожиданно. Джессика настроилась на яростный отпор, а вместо этого…