Но все-таки пришлось признать, что ощущения, которые Ан испытала, наблюдая, как тяжелые черные пряди бесшумно падают на пол под клацанье ножниц, были довольно противоречивыми. Парикмахерша быстро смела волосы в угол, пока Анабель сушила теперь уже короткие волосы.
Ан чувствовала какую-то необъяснимую легкость и сначала даже не узнала себя в зеркале. Ее черные волосы приобрели форму изящного колокольчика, кончики, закрученные резко вверх, красиво обрамляли лицо. Она все время ловила свое отражение в стеклянных витринах магазинов и каждый раз слегка вздрагивала от неожиданности.
Девушка заказала ланч в небольшом ресторанчике недалеко от пристани. С террасы она могла видеть золотисто-кремовый фасад своей гостиницы на другой стороне озера и наблюдать за швартующимися у пристани паромами, снова отправлявшимися в путь через несколько минут уже с новыми пассажирами на борту. Девушка попросила официанта принести расписание паромов и решила вернуться в гостиницу около четырех. Но перед этим еще раз прогуляется вдоль берега озера, причем пойдет по самой кромке воды и заглянет на живописную виллу, что стоит на горе. Величественное здание кремового цвета скрывалось в тени деревьев роскошного большого сада, обойти который дня бы не хватило. Анабель провела там несколько часов, медленно гуляя по дорожкам среди рододендронов и изысканных камелий, благоухающих магнолий и азалий с их розовыми, золотистыми, ярко-красными цветами. Воздух был напоен ароматом цветущих роз, слышалось деловое жужжание пчел, перелетавших с цветка на цветок.
Пройдя по аллее, обсаженной кустами, она вышла к небольшому садику, деревья в котором были подстрижены по прихоти искусного садовника – шары, пирамиды и треугольники вечнозеленых тисов скромно темнели на фоне гордых кипарисов, языками зеленого пламени взметнувшихся в голубое небо. Ан надо было спешить, если она хотела успеть на паром. Весь день прошел в красоте, спокойствии и умиротворении; девушка испытывала легкую приятную усталость, но душа ее как будто напилась живительной влаги после долгой жажды.
Приятно облокотиться на поручни судна и наблюдать, как берег медленно исчезает из виду. Потом Ан обернулась и стала смотреть, как приближается ее отель. Над поверхностью воды заклубилась легкая молочная дымка. Все вокруг вдруг стало терять реальные очертания, маленькие деревушки и городки на берегу появлялись и внезапно исчезали, как по мановению волшебной палочки.
Когда Ан в гостиничном холле подошла к стойке, портье уставился на нее расширенными от удивления глазами: