– Это Николас, – представил Бен мужчину. – Он отвечает за дом в отсутствие хозяйки. А это моя невеста, мисс Анабель.
Дворецкий почтительно склонил голову, дав таким образом разглядеть блестящие черные волосы, слегка редеющие на макушке. Узкое костистое лицо, коричневое от загара, испещряла густая сеть морщин. Такому одинаково легко можно дать и сорок, и шестьдесят лет, хотя, возможно, прикинула девушка, он и того старше.
– Ужин накрыт в маленькой столовой, как вы распорядились, – почтительно доложил слуга.
Ужин? Неужели Бен знал, что непременно привезет ее сюда?
– Могу я показать мисс Анабель комнату, где она сможет помыть руки и освежиться перед ужином? – спросил Николас, и Бен вопросительно поднял бровь, взглянув на девушку.
– Да, пожалуйста, – тихо ответила она. Необходимо хоть несколько минут побыть одной, чтобы попытаться привести в порядок мысли и чувства.
Дворецкий сделал приглашающий жест рукой:
– Прошу вас.
Он чуть отступил назад, и девушка медленно шагнула в распахнутую дверь. Ан слегка задержала дыхание, осторожно осматриваясь в просторном холле: высокие белые колонны поддерживали белый с золотом потолок, с которого спускались роскошные сверкающие люстры.
Мраморный пол покрывал голубой с золотом же ковер – голубые квадраты, на которых расцветали невиданные цветы, обрамлялись бордюром с классическим охристым орнаментом. Легкая синева повторялась и в расцветке длинных, до пола, бархатных портьер. Старинные стулья, расставленные вдоль стен по всему периметру вестибюля, под стать цветовой гамме – позолоченное дерево и голубая шелковая обивка.
В центре холла брала начало широкая мраморная лестница, покрытая ковровой дорожкой, не выбивающейся по расцветке из общего стилевого решения.
Николас подвел ее к ступенькам:
– Прошу сюда.
Бен бросил вдогонку:
– Пожалуйста, не задерживайся слишком долго.
Ан заметила, как он скрылся в одной из комнат.
На втором этаже в коридор выходило множество дверей. Провожатый открыл перед девушкой одну из них и провел в комнату. Это была роскошно обставленная спальня – вся кремово-розовая, с громадной кроватью, колонны по четырем углам которой поддерживали розовый бархатный полог. На одной из стен висело зеркало в богатой золоченой раме, по обеим сторонам от него – изящные позолоченные канделябры.
Николас мягко прошел по ковру, открыл дверь в дальнем конце комнаты и сделал приглашающий жест:
– Ванная комната… Мне подождать вас?..
– Думаю, что сумею найти обратную дорогу, – прервала гостья, и он снова вежливо поклонился.
– Да, конечно, извините, мисс.