– А вы не боитесь, что…
– Да что ты такое говоришь, Джек! – возмутилась Эллис. – Подумать только!
– Но ведь бывает же! – возмутился Джек.
– Только не Пола, – твердо сказала Эллис. – Она ни за что не сделает глупость. Такую глупость.
– Ну раз ты так уверена… – пробормотал Джек.
– Да, я уверена. У нее хватит моральных сил не отвечать на звонки и не открывать дверь. Но сделать это… – У Эллис не хватало сил даже выговорить страшное слово.
– Все-все! – поспешил успокоить жену Джек. – Я все понял, больше не буду об этом думать. Просто я волновался: вдруг мы оставим ее в покое, а потом, через эти три дня найдем…
– Джек! – взвизгнула Эллис. – Если ты сейчас же не прекратишь… Будь проклят тот день, когда я вышла замуж за врача! Ты совершенно лишен такта!
– Больше не буду, – покаялся Джек и поспешил перевести разговор на другую тему: – Что ты собираешься делать, Брайан?
– Попытаюсь поговорить с Полой.
– Мне кажется, у тебя ничего не получится, – мрачно заметила Эллис.
– Почему?
– Потому что Пола твердо решила ни с кем не говорить в ближайшее время.
– Если я буду достаточно настойчив…
– Если ты будешь достаточно настойчив, тебе хватит терпения выдержать три дня осады, пока она не согласится поговорить со мной, и мы точно не узнаем, чем же Полу рассердила твоя задумка. И вот тогда ты сможешь извиниться. Хотя должна честно признаться, мне не кажется, что тебе есть за что посыпать голову пеплом.
– Но если Пола считает, что я ее обидел, мне придется извиниться. Да и я понимаю, почему она сердится.
– И почему же?
– Мы всегда были честны друг перед другом. Никаких тайн, никаких недомолвок. И вот я за ее спиной начинаю хитрую комбинацию, и все это вместо того, чтобы честно рассказать ей о своих чувствах. Да, Поле определенно есть за что на меня обижаться…
– А теперь подумай о том, что было бы, если бы ты вдруг прямо сказал ей, что любишь ее, – предложила Эллис.
Брайан подумал и заключил:
– Не могу предсказать ее реакцию.
– Да она бы сбежала от тебя как черт от ладана и потом бы еще долго жаловалась мне на то, как ты одним неосторожным словом умудрился разрушить вашу прекрасную дружбу.
– Но ведь она ответила на мои чувства! – удивился Брайан. – Неужели она полюбила меня недавно?
– Мне кажется, она полюбила тебя очень давно, – задумчиво сказала Эллис. – Может быть, еще в вашу первую встречу. Но тогда у Полы были совсем другие планы. А ты знаешь ее упрямство. Роман, серьезный роман – другие отношения с тобой, Брайан, все равно бы не получились – на тот момент ее не устраивал, вот Пола и поспешила убедить себя, что любит тебя исключительно как брата. Она зациклилась на этой мысли, категорически отказываясь видеть и слышать все, что могло подорвать ее удобный, отлично выстроенный на прочном фундаменте логики мирок.