– Почему же она ответила на чувства Брайана только сейчас? – поинтересовался Джек и, не удержавшись, прокомментировал: – Я и не знал, что у моей жены есть все задатки психоаналитика!
– Восторгаться мной будешь потом, – осадила мужа все еще сердитая на него Эллис.
– Ну, милая, можешь сердиться на меня сколько твоей душе угодно, но ответь на мой вопрос! – Джек примиряющее улыбнулся.
– Никогда не могла на тебя сердиться дольше десяти минут, – вздохнула Эллис. – Ладно. Ответ прост, и Брайан сам нам его даст. Скажи мне, почему ты создал и воплотил свой план именно сейчас? Почему не через полгода, почему не на полгода раньше?
Брайан пожал плечами.
– Просто почувствовал, что могу потерять Полу навсегда, если в ближайшее время что-то не предприму.
– Что дало тебе толчок? – продолжала допытываться Эллис.
Джек отлично знал, какой настойчивой она может быть, и не завидовал сейчас Брайану: из него вытрясут все, даже то, о чем он сам и не догадывался.
– Мы как-то разговорились за ланчем, – начал вспоминать Брайан. – Пола вдруг заговорила о том, что ей уже тридцать два, а она до сих пор не замужем, что пора бы остепениться, завести семью, родить ребенка… Мне казалось, что все это несерьезно, что Пола просто говорила вечером с матерью, а потом я подумал: ведь и правда, мы с ней моложе не становимся. Я смогу найти себе жену и в сорок, и даже в пятьдесят, если неплохо сохранюсь, проблемы особой не будет, но вот Пола… Женщине всегда сложнее.
– И ты вдруг понял, что она может выскочить замуж за первого попавшегося мужчину, более или менее удовлетворяющего ее запросы, родить от него ребенка…
– И мучиться всю жизнь, – закончил за жену Джек. – Я не раз слышал ваши разговоры на кухне. Эллис постоянно убеждала Полу, что ни в коем случае нельзя создавать брак без любви. Но Пола уже уперлась и стремилась выйти замуж во что бы то ни стало.
Брайан согласно кивнул.
– Я в шутку спросил, есть ли в нашем офисе мужчина, который ей нравится. И она совершенно серьезно ответила, что ей нравятся двое, Тимоти и Дэвид. И вот тут я понял, что она намерена выбирать между этими двумя. Должен честно признаться, я ужасно испугался. Пола была настроена весьма решительно. И тогда я придумал всю эту комбинацию, понимая, что, сколько бы я ни говорил Поле о своих чувствах, она будет лишь отдаляться от меня. А вот если она меня полюбит…
– Должна честно сказать, Брайан, комбинация тебе удалась. Мы с Полой ничего не заподозрили. А ведь мне ты мог бы признаться! – попеняла ему Эллис.
– Прости, но тогда ты бы оказывала на Полу излишнее давление. А мне нужно было добиться того, чтобы Пола сама сделала все выводы.