– Алиса, привет! Как здорово, что я тебя встретила! Не возражаешь, если я присяду? – Моника была сама вежливость.
Алиса выдавила напряженную улыбку и пожалела, что не выбрала столик подальше от окна, где бы ее не было видно с улицы.
Моника быстренько уселась и подозвала официантку.
– Мне принесите тоже кофе, и… я так боюсь… Это пирожное выглядит ужасно заманчиво, но, знаешь, я должна следить за своим весом… А, ничего, хоть раз забуду про диету! Расскажи мне свои новости, – попросила Моника сладким тоном, который не очень вязался с настороженным выражением голубых глаз. – Эдна рассказывала, будто ты открыла восточное крыло дома. Мы с Майком в детстве часто там играли. Он рассказывал мне, что в этой части здания водятся привидения, и пугал меня до смерти этими разговорами…
– Очень хочется надеяться, что там действительно живут привидения, – сухо улыбнулась Алиса. – В следующую пятницу в дом на ночь приедет группа охотников за привидениями.
Глаза Моники удивленно расширились.
– Неужели? Как интересно!
– Интересно-то интересно, но работы море, – с печальной иронией произнесла Алиса. – Но все равно организация праздничных мероприятий в доме – превосходный бизнес.
– О да… Кларенс что-то рассказывал о том, будто ты превратила дом в подобие ресторана. По-моему, открывать ресторан в старинном имении по меньшей мере странно.
– Я не открывала в «Роще» ресторан. Всего-навсего использую пару комнат в восточном крыле для проведения вечеринок и деловых ужинов. Должна же я что-то делать… нужны деньги на выплату двух налогов на наследство и содержание имения.
Моника кивнула с серьезным видом.
– О да, Майк постоянно жаловался на налог на наследство. По-моему, это несправедливый налог… Я хочу сказать, и так ужасное горе, когда умирает отец, а тут еще приходится платить правительству огромные суммы. Однако ты сможешь продать большую часть земли около главной дороги, правда? Майк говорил, что эта земля будет стоить целое состояние, когда правительство начнет строить там фабрики.
– Фабрики? – озадаченно спросила Алиса. – Какие еще фабрики?
– Ну, знаешь… правительство собирается строить в этих местах большой промышленный комплекс. Майк говорил, что, как только начнется строительство, стоимость земли сразу резко подскочит. Причем она будет стоить дороже, если на ней что-то построить, а не просто возделывать.
– Вот как? – задумчиво произнесла Алиса. Интересно, знал ли об этом Адам? Конечно, знал, и еще как знал! Наверняка он просто «забыл» сообщить ей об этом! Ну что ж, эта новость многое объясняла.