– Перестань вести себя как оскорбленная девица, – насмешливо изрек Адам. – Я тебя не заставлял делать выбор. Может, хочешь передумать? Сама знаешь, еще не поздно. Конечно, будет немного неловко отменять свадьбу в самую последнюю минуту, но…
Алиса глубоко вздохнула.
– Ты прекрасно знаешь, что я не смогу сохранить имение, если не выйду за тебя замуж. Я намерена выполнять соглашение, которое мы с тобой заключили, до тех пор, пока ты будешь верен своим обещаниям. – Она встала и добавила на прощание: – А сейчас я иду спать. До завтра.
– Уже наступило сегодня, – возразил Адам, посмотрев на часы. – До свадьбы осталось совсем недолго.
Нет, еще долго. Свадьба назначена на два часа, значит, до нее осталось почти тринадцать часов. А завтра ночью она будет в его постели. Когда-то Алиса мечтала об этом… и чувствовала вину оттого, что не может побороть свое желание, но сейчас…
– Спокойной ночи. – Голос ее дрожал. – Не забудь выключить телевизор, когда пойдешь спать.
– Приятных сновидений, – пожелал ей Адам.
Алиса торопливо вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Часы на ночном столике громко тикали, безжалостно отсчитывали секунды и минуты. Алиса больше часа пролежала с открытыми глазами, разглядывая тени на потолке. В ее голове метались обрывки различных видений и воспоминаний.
Это походило на ожидание падения дамоклова меча. Не пройдет и двенадцати часов, как она будет стоять у алтаря и произносить брачные обеты, и Адам Прайор, конечно же, позаботится о том, чтобы она выполнила свою часть сделки. С тихим стоном Алиса перекатилась на живот и обхватила руками подушку. Ей казалось, будто она ощущает прикосновение его рук к своему телу.
Самым трудным было ждать. Если бы только она могла побыстрее покончить с этим кошмаром! Завтра ей придется целый день ходить с дежурной улыбкой, а внутри будет расти страшное ожидание, постепенно перерастая в лихорадочное состояние. И потом, когда наконец наступит этот миг…
Внезапно Алиса села на кровати. Зачем она решила отложить все до брачной ночи? Ведь это можно сделать сейчас, не дожидаясь! По крайне мере, если она сама сделает первый шаг, а не станет пассивно ждать, когда к ней придет Адам и потребует отдаться ему, то сумеет сохранить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Алиса сняла ночную рубашку и бросила ее на стул. Потом взяла шелковый пеньюар, набросила на голые плечи и крепко завязала пояс на талии.
Она знала, что Адам еще не поднимался к себе. С пересохшим ртом она вышла в темный коридор. Может быть, она сошла с ума, решившись на это? Но это нестерпимо – просто лежать в постели, не в силах уснуть. Ее воображение стало слишком легкой добычей для многочисленных тревожных видений. Лучше как можно быстрее покончить с этим…