Нежный звон хрусталя на секунду заглушил музыку. Они посмотрели друг на друга и сделали небольшой глоток.
– Они прекрасны, – сказала Мелани, посмотрев на розы.
– Не так прекрасны, как ты, – возразил восхищенный Мартин.
Она покраснела и опустила глаза.
– Да, Мелани, ничто на свете не может даже отдаленно сравниться с тобой. Ты то как нежный и застенчивый цветок шиповника, то как яркая роза, то как луч, преломившийся в искусно обработанном рубине. Ты такая разная и такая прекрасная… Я долго ждал тебя, Мелани, так долго ждал, что уже отчаялся найти. И теперь, когда я обрел тебя, я боюсь только одного – потерять наше счастье…
– Нет, Мартин, мы будем вместе.
– Да, пока мы любим друг друга, мы будем вместе! – сказал он и поднял свой бокал. – За нас с тобой, Мелани.
Вновь улыбка озарила ее лицо.
– Я ведь все это затеял не только для того, чтобы полюбоваться на тебя, – сказал Мартин.
– А для чего еще? – с дрожью предчувствия в голосе спросила Мелани.
Мартин загадочно улыбнулся и вытащил из кармана бархатную коробочку.
– Сегодня утром ты, Мелани Гефес, сказала, что станешь моей женой. Я хочу, чтобы ты повторила сейчас эти слова. Итак, Мелани, ты выйдешь за меня замуж? – Мартин открыл коробочку и повернул ее к Мелани.
– О боже… – пробормотала она.
– Только «да» или «нет»!
– Да, Мартин, я стану твоей женой!
Он победно улыбнулся и надел колечко на ее тонкий палец. Мартин не ошибся с размером: кольцо сидело на пальце так, словно было создано именно для Мелани.
– Какое оно красивое… – пробормотала она, всматриваясь в игру света на гранях рубинов.
– Да, это кольцо достойно тебя, – с довольной улыбкой сказал Мартин.
– Знаешь, мне кажется, что ты мне льстишь, но мне так приятна эта лесть! – Мелани весело и заразительно рассмеялась, откинув сверкнувшие в свете свечи волосы. – А вообще от всех этих переживаний у меня страшно разыгрался аппетит!
– Тогда давай начнем. Должна же ты убедиться, что я тоже имею некоторые достоинства!
– Смотри, как бы я не заставила тебя постоянно дежурить по кухне! – пригрозила Мелани, подставляя свою тарелку.
– Уверен, что до этого не дойдет.
Мелани положила в рот первый кусочек и, закрыв глаза от восторга, покивала.
– Что это значит? – спросил Мартин.
– Это значит, что ты все же назначаешься вечным дежурным по кухне! Мартин, это просто божественно!
– На какие жертвы не пойдешь ради любимой женщины! Только моим друзьям не говори, что я у тебя в кухарках, – шутливо попросил он.
– Кстати, мне было бы интересно познакомиться с твоими друзьями. Знаешь, говорят: хочешь узнать человека – узнай его друзей.