– Чтобы об этом потом знали все те, кто хочет лишиться правой руки? – Мелани натянуто рассмеялась.
– На этот раз я серьезно обиделся. Ты же знаешь, что я никогда не буду сплетничать!
– А чем ты занимаешься целый день?
– Кормлю совершенно бессовестных людей.
– Ладно, Патрик, прости, я наговорила лишнего. Мне просто очень не хочется обсуждать эту тему.
– А тебе не кажется, что, если ты все мне расскажешь, тебе станет легче забыть?
– Нет, я никогда не забуду и рассказать никогда не смогу. Во всяком случае, не сейчас.
– Ты уверена в этом?
– Да, Патрик, спасибо тебе за заботу. Ты единственный человек, с которым я бы смогла об этом поговорить. Когда-нибудь, позже. Когда придет время.
– Ох, Мелани, как бы это время не пришло слишком поздно!
– Не нужно грустных пророчеств, Патрик. И, кстати, ты так редко называешь меня сокращенным именем…
– Я это делаю в минуту сильного волнения. Между прочим, за твою судьбу, моя дорогая девочка.
– Приятно знать, что кто-то о тебе волнуется. Ладно, Патрик, мне пора бы уже и заняться делом! Сегодня новое поступление горшков с танцующими фигурками. Кстати, почему они так тебе не нравятся? У меня многие покупатели просто в восторге. А один даже принялся собирать их!
– Псих какой-то! – прокомментировал Патрик. – Мне всегда очень тревожно смотреть на эти фигурки. У них какие-то нервные линии… Знаешь, Мелани, так бывает, только когда в человека попадает сразу много пуль. И он уже не здесь, но еще не там. На грани между мягким и пластичным телом и застывшим трупом.
Мелани поежилась.
– Кажется, не только мне нужно рассказать о своих проблемах, – наконец сказала она. – Ты был на войне?
– Я тоже еще не готов об этом говорить. Наверное, когда-нибудь мы с тобой сядем за стаканом глинтвейна и будем говорить всю ночь на пролет.
– Да, наверное, когда-нибудь так и будет, – Мелани улыбнулась старому другу. – А сейчас я пойду, пожалуй.
– Обещай прийти ко мне через неделю!
– А что-то планируется?
– Как ты могла забыть! «Святому Патрику» тридцать лет! Будет вечеринка только для своих.
– Боже мой, я же старше этого паба… – простонала Мелани.
– Вот ты себя и выдала!
– А мне нечего скрывать. В конце концов, даже если бы я стала на каждом углу кричать, что мне двадцать три, мне бы никто не поверил.
– Так ты придешь?
– Обязательно! Такое нельзя пропустить.
– Приходи не одна, – предложил коварный Патрик.
– А с кем?
– Только не с подругой! Все остальные варианты принимаются. Я хочу видеть на своем празднике только счастливых людей.
– Ну через неделю меланхолия у меня закончится. Так что я буду вновь весела и довольна жизнью.