Сердце Линды было готово вырваться из грудной клетки. Неужели она это слышит?! Неужели это не сон?!
– Когда вам удобно? Как насчет завтра? – продолжал Патрик.
– Да, я свободна завтра вечером, – пролепетала медсестра.
Сюзанна, видя, как меняется выражение лица приятельницы – от испуганного к радостному, – уже готова была запрыгать от восторга.
– Ну и отлично, – подытожил мистер Шеридан. – Давайте я заеду за вами вечером. В котором часу вы заканчиваете работу, Эллин?
Дыхание Линды перехватило в одно мгновение. Эллин? То есть как? При чем здесь она? Она хотела было объяснить, что это звонит вовсе не Эллин… и осеклась, не начав. Ей вдруг все стало ясно. Ну конечно. Он намекал на ресторан не только ей, но и этой девице из приемного отделения! И почему-то решил, что сейчас именно с ней разговаривает!
– Ну так что, когда встречаемся? – переспросил мужской голос.
– В шесть, – совершенно безжизненно ответила молодая женщина и тут же положила трубку.
Сюзанна, даже не догадывающаяся о происшедшем, накинулась на нее с объятиями:
– Ну вот, я же говорила! А ты сомневалась, звонить или не звонить! Всегда теперь слушайся моих советов!
Линда почувствовала себя тряпичной куклой в руках ребенка. Ее обнимали и поздравляли, а она не могла ответить на радость приятельницы. Как не могла и выговорить правду.
Примерно через полминуты восторженных реплик Сюзанна заподозрила, что что-то не так. Уж слишком безучастна ко всему происходящему была коллега по работе. Белокурая медсестра отстранилась от нее, внимательно посмотрела в глаза, а увидев в них слезы, готовые вырваться на свободу, испугалась:
– Ты чего?
– Все в порядке, – сдерживая рыдания, ответила та. – Только Патрик Шеридан идет ужинать в ресторан не со мной, а с Эллин.
Сюзанна устаивалась на нее недоуменно:
– То есть как?
И Линда выложила ей подробности разговора. К концу короткого рассказа она уже не могла властвовать над эмоциями, и по щекам побежали ручейки слез.
Сюзанна оторопело молчала. Такого поворота событий она просто не ожидала!
– Ничего себе, – только и смогла выговорить она.
– Я знала, что из этой идеи ничего хорошего не выйдет, – прошептала расстроенная молодая женщина.
Приятельница вновь обняла ее. Она искала слова утешения, но не находила. Да и что можно было сказать?
Наконец Линде удалось взять себя в руки.
– Все, хватит, – произнесла она, вставая из-за стола. – Давай забудем об этой истории и пойдем по домам.
Сюзанна смотрела на нее с сожалением. Она уже была совсем не рада, что настояла на звонке!
Коллеги молча пошли в раздевалку, сменили униформу на обычную одежду и пошли по коридорам клиники к выходу.