– Об этом семейная история умалчивает. Мне известно лишь, что парень встречался с обеими сразу. Мои тетушки тогда крупно поссорились. Решилось все неожиданно: парень взял и женился на их подруге.
Энни покачала головой.
– Бедняжки… Им не позавидуешь! – После короткой паузы она уточнила: – Выходит, он встречался даже не с двумя, а с тремя девушками сразу?
Родж пожал плечами.
– Выходит, так. Однако нет худа без добра: узнав о коварстве своего возлюбленного, Джоан и Доррис помирились. Но с тех пор перестали смотреть на мужчин. Вся их нерастраченная любовь обратилась на меня. У Джоан вдобавок со временем появилась еще одна страсть – коллекционирование предметов искусства.
– Печальная история, – медленно произнесла Энни.
– Очень… К счастью, она давно в прошлом.
Джоан встретила их на крыльце клиники.
– О, мои дорогие, как я рада вас видеть! – защебетала она, вручая Роджу пакет со своими вещами и беря Энни под руку. – Идемте же скорей, мне не терпится убраться из этого клистирного заведения!
В этом же духе прошел весь путь до виллы – устроившись на заднем сиденье «кадиллака», Джоан болтала без умолку.
Под этот фон, машинально поддакивая или отвечая, Энни вспоминала вчерашние события. Пробудившееся в ресторане желание было так велико, что ночью она не смогла уснуть. Лишь под утро забылась коротким сном. Тем не менее сегодня была на удивление оживленной, почти как Джоан. Беседуя с ней, Энни вдруг на мгновение представила, что все они – Джоан, Родж и она сама – одна семья, которая едет в свои загородные владения, чтобы устроить там пикник на свежем воздухе. На ее губах возникла счастливая улыбка, но лишь на миг – Энни подумала о том, что ничего этого в ее жизни не будет, а на пикники с Роджем, Джоан и Доррис станет ездить Линда. Тем более что вилла ее родителей находится рядом. О самой же Энни к тому времени все давно забудут.
Энни посмотрела на Роджа, который вдруг тоже повернулся к ней. Их взгляды встретились. В следующую минуту Родж грустно улыбнулся – будто проник в мысли Энни и узнал желания, прекрасно понимая, что сбыться им не суждено. Затем Родж перевел взгляд на дорогу, а Энни услышала окончание произнесенного Джоан монолога:
– …Что такое искусство?
Оглянувшись, она увидела, что та выжидательно смотрит на нее.
– Э-э… на данный вопрос трудно дать четкий ответ, – пробормотала Энни. – Искусство – это нечто такое, без чего лично я не могу жить.
Джоан кивнула.
– Я тоже. Но меня всегда интересовало, почему сейчас не изготавливаются такие прекрасные предметы, как раньше. Предметы быта, статуэтки, картины и тому подобное.